– Нам действительно нечего сказать обнадеживающего.
– Я настаиваю, – твердо заявил Хан.
– Вы будете расстроены, – заметил другой гость.
– Я хочу знать правду, какой бы она не была, – заявил Хан.
– Я сам, – заметил старший, остановив вступившего в разговор паренька. – Во-первых, нас не пустили на рынок, объяснив это тем, что они сами будут выбирать, с кем торговать, а с кем нет…
Пожилой торговец сделал паузу.
– И? – настаивал на продолжении Хан.
– Мы не стали настаивать, – ответил тот.
Хан шумно выдохнул и отвел лицо в сторону, словно был разочарован.
– Но ночью нам удалось проникнуть в город, мы подкупили охрану, – продолжил старец. – И несколько дней мы провели среди местных жителей, как обычные терции, и кое-что нам удалось выяснить.
Хан насторожился.
– Но мы боимся, Вам не понравится эта информация, – снова залепетал все тот же молодой парень.
– Вы, верно, надо мной издеваетесь, – сурово заметил Хан.
– Ни в коем случае, – тут же ответил старший. – Просто мы пытаемся пощадить Ваши чувства.
– Не стоит, – со сталью в голосе произнес тот.
– Поговаривают, – начал старший, понимая, что от разговора не отвертеться, – что терции скупают мутантов. У них негласный договор с охотниками за головами. Те поставляют им мутантов, над которыми дальше ставятся эксперименты. Но чаще всего из них просто выкачивают всю кровь для опытов. Они создают расу новых мутантов. И нам кажется, что Томирис могла стать жертвой этих экспериментов.
– Значит, терции нарушают договор, – заметил Хан, словно не слышал последних слов. – Нам надо готовится к войне. Нужно собрать совет вождей.
Он рукой подозвал своего подчиненного, дежурившего у дверей.
– Разослать гонцов во все племена, встречаемся в Соломоновой пустоши через две недели.
Подчиненный тут же удалился, а Хан вернулся к разговору.
– То, что они ставят эксперименты, нам не доказать, нужны более веские основания, чем слухи, а вот то, что они не пускают торговцев на свои рынки, прямое нарушение договора. Это может стать основанием для нашего похода на них.
– Возможно, у нас есть более веские основания, – вступил в разговор старший, – северяне говорят, что терции снова стали выпускать зверей мутантов. Несколько таких уже нападали на северные племена.
– Может, это ранее выпущенные, мы их еще не всех переловили?
– Нет, эти новые, гигантские кошки и орлы с кошачьими лапами, таких не встречали ранее. А это значит, что они продолжают эксперименты над животными.
– Все намного серьезнее, чем кажется на первый взгляд.
– Это еще не все, – насторожил его старший гость.
– Что еще?
– Северяне говорят, что на них пару раз нападали мутанты терции. Двое. Они называют их Черный страж и Крылатый страж. Более того,