– Вы занимаетесь незаконным промыслом золота на территории Российской Империи. Я закрываю все работы и конфискую добытую продукцию, – произнёс твёрдо командир «Алеута».
В знак серьёзности его намерений матросы клацнули затворами винтовок. По тону русского капитана и по решительному блеску в глазах Си Сун понял, что тот не отступит. И хотя китайцев было около полутысячи против пятнадцати русских моряков, он растерялся.
– Пойдём фанза, капитана, – расплылся китаец в угодливой улыбке, а раскосые глаза нацелились, словно револьверные стволы. – Зачем при всех говорить, народ волновать.
– Пойдём, – усмехнулся Александр.
Он понимал, что выкажи он сейчас хоть толику страха, и злобное людское стадо затопчет их и разорвёт на куски.
Толпа расступилась, и пропустила их вперёд.
«Этот русский безрассудно смел. Скорее всего, у него в рукаве имеется туз, – подумал китаец. – Придётся откупаться».
– Зачем ругаться? – бегая глазами, заговорил Си Сун, когда они остались вдвоём. – Зачем золото забирай? Я так дам тебе золото, много золота.
– Я мзду не беру, – усмехнулся лейтенант. – Я отечеству служу, и от государя за службу довольствие получаю.
– Моя мзду не знай, моя тебя знай, – брякнул китаец о стол мешком с золотом. – Бери!
– Конечно возьму, – прикинул в руке примерный вес мешка Александр. – Фунтов на пять потянет. И обыск проведу по всей форме.
– Зачем обыск, – вкрадчиво произнёс Ли Сун. – Больше нет.
– Вот и проверим, – поднялся Этолин на ноги. – Веди старшина.
Обыск ничего не дал.
«Попрятали, пока он мне зубы заговаривал, – подумал лейтенант. – Ну, ничего, вы хитрые и я не лыком шит».
Когда шлюпка удалилась от берега, манзы в бессильной злобе стали швырять ей вслед камни и палки.
– Что предпримем? – задал Александр вопрос офицерам, собравшимся в кают-компании.
– Что тут поделаешь, наших сил недостаточно, – послышались недовольные голоса.
– Чтобы очисть остров от манз, сил действительно не хватит, – произнёс капитан. – Тем паче я уверен, едва наши мачты скроются за горизонтом, как работы возобновятся с новой силою.
– Оставить здесь караульную команду значит подвергать жизни матросов опасности, – откликнулся старший офицер.
– Тем более я абсолютно уверен, что среди манз скрываются хунхузы и подстрекают их к неповиновению, – задумчиво произнёс Александр.
– Следует идти на Владивосток и просить у господина майора помощи, – высказал своё мнение старший офицер.
– Да, господа, и мы не станем терять время, – согласился с ним капитан, и отдал команду. – По местам стоять, с якоря сниматься!
Разговор с начальником владивостокского поста майором Горяиновым выдался нелёгким. Майор досиживал свой срок перед выходом в отставку и рисковать понапрасну не имел ни малейшего желания.
– Господин майор! – горячился молодой лейтенант. – Прекратить незаконную