– Эй, мелкая! Прилегла отдохнуть?
Тихий шорох, и к девочке едва слышно подошел Юрий. Ехидно улыбаясь, он смотрел на нее сверху вниз.
– И ты здесь? – удивилась Алиса.
– Ну да, похоже на то.
Юрий присел на корточки и оглядел связанные конечности Алисы.
– Думаю, и твой дружочек где-то рядом. Так что жди, а я пойду, – Юрий поднялся.
– Стой. Ты куда?
– Ясно дело, я собираюсь выполнить задание, – и, помедлив, добавил, – с успехом. В отличие от кое-кого.
– Сначала развяжи меня!
– Еще чего, – хмыкнул Юрий. – Хочешь, чтобы я завалил задание? Сорян, каждый сам за себя. Хотя… может новенький тебе поможет? Но сомневаюсь, слышал, он провалился с первыми тестами. – И подмигнув девочке, Юрий, не оборачиваясь, пошел прочь.
– Стой! Сто-о-о-о-ой!!! – закричала Алиса, но Юрий лишь помахал рукой на ее крики.
– С-с-собака сутулая! Чтоб ты провалился! – с ненавистью прошипела Алиса, глядя Юрию в след.
***
Дэмиан резко обернулся, пристально вглядываясь меж деревьев. Никого
«Показалось что ли?»
Настороженно, продолжая оглядываться по сторонам – ощущение, что за ним наблюдают, не покидало его – Дэмиан пошел вперед. Внезапно что-то красное мелькнуло справа, и мальчик замер, устремив взор туда. От воздействия снотворного газа (глаза еще пощипывало, и зрение было слегка рассеянное) Дэмиан прищурился, фокусируя взгляд, и разглядел прибитую к стволу сосны красную табличку.
«Уфф, это всего лишь знак», – выдохнул Дэмиан, – «но… что там написано?» – вновь озаботился он.
Желая узнать, о чем гласит надпись, мальчик приблизился на пару шагов и… в ужасе попятился назад. Неожиданно раздался хруст – под ногу попала сухая ветка, которая тут же тихо хрустнула, переломившись, но в тишине леса треск прозвучал как взрыв – и, взвыв от страха, Дэмиан ничком припал к земле, накрыв голову руками.
Спустя недолгое время, Дэмиан понял, что все еще дышит. Слегка приподняв голову, он осмотрел себя: ощупал руки, ноги, тело. И только убедившись, что все на месте с нескрываемым ужасом уставился на алеющий среди сосен знак: «Осторожно мины!»
«Бросить все! Плевать! Вот черт! Убийцы! Почему они так со мной!?» – поскуливая, Дэмиан, как прикованная собака, лежал, прислонившись к земле, боясь сдвинуться с места. Живот скрутило, а в голове сумасшедшим вихрем вертелись мысли: пусть в темной комнате запрут навечно – но дальше ни ногой! – и пусть он не узнает, что на самом деле произошло с родителями в день аварии, и пусть он из-за этого никогда не встретиться с Черным принцем, и пусть… пусть… пусть… Дэмиан всхлипнул.
– Ууу,