Незнакомец слегка удивился.
– Не совсем, но на тебя, красавица, время всегда найду, – он подошёл вплотную, отчего Кате стало не по себе…
– А вот льстить не обязательно, с вашей-то внешностью у вас, небось, гарем, так что вместе мы будем смотреться смешно.
– А вот ты сейчас говоришь чепуху, хорошо, не буду настаивать и пугать хорошенькую девушку – вот мой номер телефона, – он достал из кармана джинсов визитку, – если захочешь поболтать как друзья – позвони, я буду ждать. Договорились? Да, и ещё: как тебя зовут, таинственная незнакомка?
– Катя.
– Красивое русское царское имя, а меня Руслан. Это судьба, Катенька, – в этот момент он потянулся к ней, чтобы прикоснуться к её руке, но Катя выхватила визитку и быстренько проскользнула мимо него, побежала вниз на улицу. Холодный ветер ударил ей в лицо, приводя в чувство.
«Куда это я мчусь? Не съест он меня, даже до свидания не сказала…» Мысли её прервали – кто-то её похлопал по плечу. Перед ней стоял Руслан – на нём была наспех надетая синяя рубашка, конечно незастёгнутая, поэтому грудь покрывала «гусиная кожа» от холода.
– Я забыл рассказать о домах, а то ещё заблудишься, я себе этого не прощу, значит, здесь всего 20 многоэтажных домов, из них с номером 81 есть ещё 81/1, 81/2. Вопрос: какой тебе именно нужен?
– 81, просто 81.
– А там, куда ты идёшь, телефон есть? Позвонила бы, предупредила, чтоб тебя встретили.
– Я так найду дорогу, если вы объясните, куда идти.
– Ну, тогда запоминай, может, тебе нарисовать? Есть на чём нарисовать?
На счастье, у Кати был с собой маленький блокнотик и карандаш – он быстро начертил маршрут.
– Всё понятно?
– Абсолютно.
– Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, а может, тебя проводить?
– Нет, спасибо, я найду.
Катя улыбнулась. «Может, встретимся, а может, и нет».
Руслану не захотелось её так просто отпускать, а какой-то внутренний голос настойчиво говорил, что они ещё встретятся.
Через некоторое время она была у нужного дома.
«Надеюсь, Вероника ещё меня ждёт».
– Ну наконец-то, – с порога заявила Вероника. – Говоришь, через два часа, а прошло почти три!
– Ну извини, было бы быстрее, если бы ты называла точный адрес, а главное – какой это умный человек додумался домам дать одинаковую нумерацию? Разница лишь в дробях!
– Ой, я забыла, долго плутала? Ничего, сейчас всё расскажешь в подробностях, отдохнёшь, пойдём пить чай со сгущёнкой, «шоколадной картошкой» и тортом.
– Не многовато ли? Ничего не слипнется? – Катя засмеялась.
– Нормально, давай начинай.
– Да новостей мало, хочу взять академический отпуск на какое-то время.
– Я то же самое хочу сделать, тогда я начну рассказывать.
Вероника посмотрела в Катины глаза и, выдохнув, почти шёпотом произнесла: «Катя, кажется, я влюбилась».
Глава 2
Катя смотрела на свою подругу, которая так и светилась от счастья.
– Поздравляю, в тебя