Первобытные жители этой страны были на западе лелегры, а на востоке куреты. Даже в позднейшее время акарняне, наречие которых подверглось благодаря коринфским колонистам дорийскому влиянию, далеко отстали от восточных греков в культурном развитии. Хотя в приморских городах и процветали торговля и мореплавание, а некоторые отдельные города, как, напр., Ализия, отличались любовью к искусствам, но истинное призвание акарнянцев сказывалось в их мужестве в битвах и ловкости, с которою они владели оружием, особенно пращей. Отдельные города Акарнании образовали союз, во главе которого находился стратег наряду с особым советом (буле). Общие собрания союза происходили сперва в Стратосе, затем в Левкасе, а иногда в Тирионе. Местным религиозным центром был храм Аполлона на Акциуме.
В истории Греции акарнянцы никогда не играли выдающейся роли. Во время Пелопоннесской войны они находились по большей части на стороне афинян, а затем Агезилаем (391 до Р. Х.) принуждены были признать игемонию Спарты, которая после битвы при Левктрах перешла к фивянам. Во время македонского владычества они с упорством продолжали борьбу со старинным своим врагом – этолийцами, так что к тому времени, когда римляне после битвы при Коринфе присоединили Акарнанию к Эпиру, вся страна была в полном разорении. В теперешнем греческом государстве (1904 г.) Акарнания образует вместе с Этолией номархию, которая на 7833 кв. км (1879) считает около 138444 жителей; разделяется на 6 епархий и 26 дем, с главным городом Миссолонги.
Акаст
– 1) царь о. Дулихия.
– 2) герой, сын царя города Иолка Пелия и Анаксибии, участник похода аргонавтов и калидонской охоты. Брат четырех сестер – Алкестиды, Пейсидики, Педопии и Гиппотои. Муж Астидамии, отец Лаодамии.
После того как его сестры Пелиады, поверив Медее, что их отец омолодится, если его сварить в котле с волшебными травами, тем самым погубили Пелия, Акаст изгнал Медею и ее мужа Ясона из своего царства, которое он наследовал после отца. Вступив на престол, он отпраздновал в честь отца похоронные празднества, которые были в старое время много раз воспеты в поэзии и олицетворены в произведениях искусства.
Позже Акаст приютил у себя изгнанника Пелея, и с этого начались его беды. Жена Акаста влюбилась в Пелея, и когда тот, повинуясь законам гостеприимства, отверг ее чувства, она оклеветала его. Акаст, не желая убивать гостя, отправился с ним на охоту близ горы Пелион, которую населяли кентавры. Поднявшись на гору, Пелей очень устал и уснул, и тут Акаст забрал у него охотничий нож (меч) и оставил