Hesiod. scut. Herc. Pind. nem. 10, 19. isthm. 7t 5. Eur. Herc. fur. Heraclid. 37. 210. Alcest. 508. 512. 842. Г. первоначально был герой живших в Фессалии дорийских Гераклидов, которые, после занятия Пелопоннеса, желая узаконить свое насильственное приобретение, сделали из него аргосского Персида, будто бы лишенного своего законного права на эту страну. В Фивы Г. попал отчасти через дорийских Гераклидов, отчасти по посредстве Аполлонова культа, проникшего туда из Дельфов; b) младенчество и отрочество Г. до времени служения. Когда родились Г. и Ификл, Гера, ненавидящая и преследующая героя в продолжении всей его жизни, послала двух огромных змей к колыбели младенцев, чтобы погубить их; но Г. схватил их и задавил до смерти. Так рассказывает сперва Пиндар (nem. 1, 49 слл.), как и вообще сказания, относящиеся к этому периоду жизни, все – позднейшего происхождения. Гомер говорит только вообще, что Г., преследуемый Зевсом и Афиной, преследуемый Герою, вырос в силе и, чувствуя свою силу, дерзнул даже ранить богов. Отец его, Амфитрион, сам научил его управлению колесницей, а оружейному бою – Кастор, борьбе – Автолик, стрельбе из лука – Еврит, музыке – Евмолп или Лин, которого он убил лирою, наукам – Хирон или Лин. Когда Г. убил Лина, отец, опасаясь неукротимой его силы, послал его к стадам на гору Киферон, где он убил огромного киферонского льва. В шкуру этого или, по другому преданию, немейского льва он оделся, так что пасть ему служила шлемом. Софист Продик к этому времени пребывания Г. на Кифероне относит сочиненную им басню о Г. на распутье: юный Г. сидел в уединении, обдумывая по какому ему идти пути жизни; вдруг предстали перед ним две женщины, величественной, но совершено различной осанки: изнеженность (ηδονή) и добродетель (αρετή). Первая представила ему картину жизни, полную мягких наслаждений, а вторая показала ему трудный путь к славе. Г. выбрал путь славы. Xen. Mem. 2, 11. Cic. off. I, 32. Когда Г., 18 лет от роду, возвратился в Фивы, он встретил послов Ергипа, царя орхоменских минийцев, пришедших за получением из Фивы годичной дани в 100 волов. Г. отрезал им носы и уши, послал их в оковах на родину и последующею затем войною принудил охроменцев возвратить вдвойне полученную дань. Из благодарности царь Креонт выдал за него свою дочь Мегару (Hom. Od. 11, 269). Вскоре после того Еврисфей, царь Тирента или Микен, потребовал Г. к себе на служение. Г. должен был, по определению Зевса, исполнить 12 работ, наложенных на него Еврисфеем, и через это заслужить бессмертие. Когда дельфийский оракул приказал ему последовать призыву, Г. впал в безумие и в припадке бешенства убил своих трех детей от Мегары и двух детей Ификла. В этом изречении оракула он, по преданию, в первый раз был назван Г. («Ηρα-κλέος), как герой, добывающий славу благодаря преследованию Герою, между тем как его до тех пор звали Алкаем или Алкидом ('Αλκαίος, Άλκείδης, от αλκή, сила). Исцеленный от своего бешенства, Г. отправился в Тирент на служение Еврисфею, в котором он исполнил 12 громадных работ. Гомер упоминает только принесение из преисподни Кербера (Il. 8, 362, Od. 11, 623); о числе 12 работ он ничего не знает, Точно так, как и Гесиод, упоминающий о борьбе с немейским львом, с лернейским
