СМК, телекоммуникации, медиаиндустрия «породили глобальные культурные потоки, чей размах, интенсивность, разнообразие и быстрое распространение превзошли все, происходившее ранее» [Хелд, 2004, с. 389]. В современной ситуации роль медиаинститутов как социально-культурных структур состоит в производстве, воспроизводстве и распределении не только знаний, но и культурного опыта, традиций, ценностей. Как известно, эти задачи в социальном функционировании общества стоят не только перед массмедиа, но и решаются институтами науки, образования, религии и т. д. Поэтому за современными массмедиа закреплены специфические функции, отличающие их от других институтов. В их числе Г. П. Бакулев выделяет:
«– функцию общего носителя знаний разного рода – также и от имени других институтов;
– они действуют в общественной сфере, в принципе доступны для всех членов общества на открытой, добровольной, неспецифической и недорогой основе;
– в принципе отношения между отправителем и получателем сбалансированы и равны;
– медиа охватывают больше людей, чем другие институты, и в течение большего времени, "принимая эстафету" от первоначального влияния школы, родителей, религии и т. д.» [Бакулев, 2005, с. 12].
Массмедиа выполняют одновременно множество социокультурных ролей, среди которых Г. П. Бакулевым выделены следующие
«– окно, которое расширяет наше видение, позволяет нам увидеть происходящее собственными глазами, без постороннего вмешательства или предвзятости;
– интерпретатор, который объясняет и растолковывает разрозненные и непонятные события;
– платформа или носитель информации и мнения;
– звено, обеспечивающее разного рода двустороннюю связь между источниками и получателями;
– указатель, который навязывает путь, показывает направление и выдает команды;
– фильтр, который выделяет те части опыта, которые заслуживают особого внимания, и игнорирует другие аспекты опыта, намеренно и систематически или нет;
– зеркало, в котором общество видит свое отражение обычно с определенным искажением, поскольку СМК выделяют то, что люди хотят видеть в своем обществе, и иногда то, что они хотят наказать или подавить;
– ширма или барьер, который