Лицо женщины исказилось. Правой рукой медленно вынула меч из ножен. Приготовилась. Оскалилась. Крылья ноздрей затрепетали, пытаясь уловить запах шедшего.
Дверь открылась.
– Карий? – невольно воскликнула женщина и опустила меч.
В её голосе прозвучало так много самых разных чувств, что мужчина опешил.
– Анжи… – прошептал он, протянув к ней руки. – Моя Анжи!
Как давно он не видел её! Как мечтал об этой минуте!
«Анжи, моя Анжи!..»
Сердце сжалось от любви, от жалости!.. Как она устала! Под глазами – круги, острые складки у рта…
По дороге сюда он тщательно репетировал все те слова, которые сочинял ночами вот уже несколько недель. Хотел швырнуть их ей в лицо – прямо с порога! Сказать как можно надменнее, злее; но стоило увидеть её, как он тут же всё забыл. Вдруг показалось, что всё сейчас легко пройдет. Она выслушает его, согласится – и всё будет как прежде. Она снова станет его Анжи, только его, словно всего этого никогда не было.
Ничего этого никогда не было.
– Зачем ты здесь? – спросила она.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы мужчина очнулся.
– Тебя прислали Они? Или отец? – бросила женщина. Её лицо вновь стало острым, чёрным.
Мужчина открыл было рот, чтобы ответить, но тут заплакал ребёнок. Женщина кинулась к девочке, свободной рукой осторожно перевернула её на другой бочок – ребёнок снова уснул.
– Ты любишь её больше, чем меня!
– Не кричи, разбудишь, – огрызнулась женщина. – К тому же ты говоришь глупости. Я люблю вас обоих.
– Ну конечно! – Мужчина покосился на меч. – Ради неё ты готова насадить меня, словно индюшку, на вертел.
– Я всего лишь защищаю своё дитя.
– Ну конечно! – повторил мужчина.
От двери так и не отошёл, так что девочка ему видна лишь сквозь прутья кроватки. Словно боялся увидеть ребёнка.
– Говорят, он ходит к тебе, – ухватился мужчина за спасительную мысль.
– Ревнуешь? – рассмеялась женщина. – Он – мой друг. Очень хороший, верный, но друг.
Мужчина нахохлился ещё больше. Смешно ей! Глаза рыскали по комнате, пытаясь ухватиться за любую деталь, которая могла бы разозлить ещё больше.
– Ты подурнела, – бросил он. – Этот тебя плохо обхаживает?
– Спроси у него! Скоро будет.
Мужчина побелел: этого ещё не хватало! Сжался, весь гонор пропал куда-то, но всё-таки сказал:
– Ты не сумеешь защитить её.
– Посмотрим.
– Они убьют тебя. Они сильнее.
– Это тоже посмотрим.
– Отдай ребёнка, Анжела! Им нужны обе девочки!
– Обе? Так тебя всё-таки прислали Они? – чёрные глаза женщины нехорошо сощурились. – Что Они сделали с Машей? – Женщина сжала меч, ещё немного – и кинется.
– Я ничего не знаю! – быстро залепетал мужчина. – Твой отец беспокоится за тебя, Анжи. Ты должна занять своё место в стае!
– Тогда почему пришёл ты, а не он?
– Откажись от ребёнка! Они не успокоятся! Мы разных кровей, и наша дочь… – он запнулся, –