– Не говори гоп, пока не перескочишь. Ваня ничего мне не предлагал.
– Предложит. Видишь, он для тебя уже Ваня.
– О чем в веселой компании разговор? – раздался за спиной Яди голос Королени; он держал в руках букет красных роз. – Самой красивой женщине.
Колесник заговорщицки подмигнул и искренне рассмеялся:
– Вы, Иван Федорович, ловелас в квадрате или даже в кубе, мне до Вас далеко.
– Предлагаю выпить за Ядвигу Станиславовну!
– Так в чем дело? – подзадорил Короленю Колесник. – С водочки табу периодически снимается, теперь, слава Богу, нашим властям есть с кем воевать и кроме нее, родимой.
Короленя вдруг изменился в лице:
– Сергей Николаевич, давайте о политике говорить не будем.
– Какая тут политика? Сейчас каждый сам за себя: имеешь власть – имеешь все, потерял ее, кормилицу, – пиши пропало.
– Не все так просто. Никто не знает, где власть начинается и где заканчивается. Я уж не говорю о настоящих хозяевах.
– Вот так всегда! Вы, мужчины, все одинаковы: подняли рюмки за меня, а выпили за политику.
Деревенская хата. Филин наливает водку, пьет. Бусел ходит взад-вперед по хате.
– Не маячь, в глазах рябит, – просит Филин.
– Ну-ну…
– Не ну-нукай, а лучше подумай, как тебе повезло. Наняли бы другого – не встретились бы.
– Спасибо тебе, удружил так удружил! Сколько же тебе заплатили?
– Неплохо.
– А помощничек где, Прыщ, кажется? Может, яму отправился копать? Он с удовольствием меня живого в землю зароет, – допытывался Бусел.
– Прыщ поехал в Минск. А ты не кипятись, лучше закусывай и слушай меня.
– Виниться будешь? – вскипел капитан. – Скажешь, прости, кореш, неувязка вышла, не думал, не гадал, что бывшего друга пришить придется…
– Что ни делается, всё к лучшему. Не я, так кто-нибудь другой тебя туда без музыки спровадил бы, ты у них как кость в горле.
– У кого это, у них? – потянулся к бутылке Бусел.
– Подожди, успеешь, – Филин перехватил его руку. – Кому ты дорогу перешел, не знаю, но пока не напился, запомни: тебя я убил!..
– Как это убил?! Когда вот он – я?
– Объясняю. Мы знали того падлу, который шел на встречу с ментом, – Филин спохватился: – Я хотел сказать – с тобой. Мы должны были пришить милиционера, но на фотографии, которую мне всучили в последний момент, я узнал тебя, – Филин положил снимок на стол. – Ты отмечен крестиком.
– Такая же фотография лежит у меня на рабочем столе. Это мы год назад на день милиции…
– Выходит, кто-то из твоих коллег тебя сдал! – заключил Филин.
– Ты говори, да не заговаривайся! За каждого ручаюсь.
– Тут, кроме тебя, пять человек, фотограф шестой, и кто-то из них на тебе красный крестик поставил.
– А почему ты не отказался, когда меня узнал? Деньги глаза застили?
– Деньги тут ни при чем. Не отказался именно потому, что узнал. Пойми наконец, что я простой исполнитель. Я решил тебя спасти и, как видишь, мне это