– Чем вопросы задавать, давай лучше со стола убирать.
– Кто будет мыть посуду?
– Только не я, – скривилась Виктория. – Давай я уберу всё по местам, а ты вымоешь посуду.
– Ну ладно, – неохотно согласилась Мария, – но только потому, что ты гостья.
Виктории сразу стало грустно.
– Что с тобой? – удивилась Мария.
– Да нет, ничего…
– Нет, нет, так не пойдёт, – взяв сестру за руки и посмотрев ей в глаза, твёрдо сказала Мария. – Давай говори…
– Я просто подумала… – замялась Виктория, – я просто… ну, я чувствую себя здесь как дома. И я думала, что и вы меня считаете членом семьи.
– Ну конечно, глупышка, – облегчённо улыбнулась Мария, – конечно, ты здесь дома. Я назвала в шутку тебя гостьей, чтобы тебе не мыть посуду. О, Виктория, неужели ты не понимаешь шуток.
– Честно говоря, нет, – серьёзно ответила та. – В нашем кругу мы или говорим серьёзно или по какой-либо причине льстим собеседнику.
– Но ты, слава Богу, не в своём кругу, а в кругу семьи. И чтобы тебе доказать это, я заставлю тебя мыть посуду.
Виктория хотела возразить, но, поняв по неприступному выражению лица Марии, что это бесполезно, решила выполнить приказ. Жалобно посмотрев на свои нежные ухоженные руки, она тяжело вздохнула и принялась за мытьё тарелок. Мария с наслаждением любовалась мученьями сестры. Потом взяла сухое полотенце и принялась вытирать посуду.
– В шкаф уберёшь всё сама, – скомандовала Мария, – мне нужно уже бежать на работу. Приду часов в восемь, – бросила она и выбежала из дому.
Виктория принялась расставлять посуду, думая о том, что бы сказала Анна, увидев её сейчас. Она бы, наверное, потеряла дар речи, обнаружив, что её воспитанница выполняет домашнюю работу. Девушке вдруг захотелось увидеть Анну, она почувствовала, что скучает по домоправительнице.
«Я ей позвоню», – решила Виктория и направилась к телефону. Взяв трубку, она набрала номер и стала ждать. Шли гудки, долго никто не отвечал. Но вскоре раздался знакомый голос Анны.
– О, Анна! Здравствуй! – обрадовалась Виктория.
– Виктория?!? – не поверила своим ушам Анна. – Это и вправду ты, моя девочка?
– Да Анна, это я.
Последовала тишина. Виктория поняла, что няня старается справиться с волнением.
– Только не вздумай плакать, – шутливо пригрозила Виктория, – а то я больше никогда не буду звонить.
– Звонить? – то ли удивилась, то ли рассердилась Анна. – Ты что, не думаешь возвращаться домой? Доктор Валь уже несколько раз наводил о тебе справки…
– Пока я не могу приехать, – нервно сглотнула Виктория, услышав имя врача.
– Но тебя нет уже два месяца. Когда ты собираешься приехать обратно?
– Я ещё не знаю. Мне здесь так хорошо, Анна.
– А как… – Анна замялась, сделала небольшую паузу, но потом всё-таки спросила, –