Улицы Центра Удийна заполняли представители почти всех рас континента, но больше всего здесь встречалось, конечно же, эльфов. А причиной тому являлась близость земель Старкса к окраинам Священного Королевства Таэль, чьи жители с радостью отправлялись сюда в поисках лучшей жизни. Впрочем, в городе хватало и других рас. Исключением являлись лишь люди, которые старались не покидать своих скрытых земель.
Вот почему на Кая и Шакса так глазели.
– Мама, мама! – закричала маленькая девочка-эльф. – Смотри, это какие-то неправильные эльфы. Может, это сильфы?
Посмотрев, куда указывает пальчик дочери, женщина ответила:
– Нет, дорогая. Это… – расширились её глаза от удивления и лёгкого страха, – это люди.
– Кто такие люди? – не унималась девочка, которую мама внезапно взяла на руки, быстро отойдя в сторону.
– Пойдём отсюда… – лишь пробормотала женщина.
Подобных разговоров было немало. Присутствие людей удивляло горожан, заставляя их задавать вопросы. Ведь некоторые и вовсе не знали, что это за существа такие. Однако всё их любопытство или даже расовая ненависть быстро улетучивались, когда жители Удийна замечали одежду заключённых, со знаком сектора Глубин.
– Вот дерьмо! Это что, Смертники?
– Какого хрена их выпустили?
– О Небеса! Мой ребёнок! Они заразят его глубинной хворью!
– Там власти сдурели, что ли?
Возгласы негодования, паники и даже ужаса повисли над улицей. Впрочем, эти крики были лишь каплей в море на фоне общего городского шума.
– Стража! Стража! Уберите их отсюда!
Однако делать с заключёнными никто ничего не спешил. А вскоре четверо Устойчивых свернули с улицы в переулок, перестав пугать горожан.
– Не волнуйтесь. Стража ничего делать не будет, – произнёс Дигл. – Вообще про Устойчивых мало кто знает, так что неудивительно, что вас приняли за простых Смертников.
– А с чего вообще такая паника? – спросил Шакс.
– Среди народа ходит миф, что якобы можно заразиться тёмным туманом, если находиться рядом со Смертником. Только это всё чепуха! Никогда такого не было, и мне непонятно, почему кто-то вообще в такое верит.
Судя по голосу и тону, Дигл был зол.
– Кстати, а куда мы идём?
– В лавку одного моего знакомого, – резко ответил гном. – Так как из-за этого дурацкого поверья вас больше никто, кроме него, не впустит в свой магазин. Ну или я таких не знаю.
После этого они продолжили свой путь, шагая по отдалённым от главной улицы и почти пустым переулкам. Становилось понятно, что Диглу не впервой идти этой дорогой.
– Эй, здоровяк, – вдруг прервал тишину Шакс, обратившись к Глефусу. – Я ничего не знаю о твоей расе, поэтому и хочу спросить. Там я видел других великанов, но они были явно побольше тебя. Некоторые даже четырёх метров достигали. Так вот. Это ты такой особенный, или