– Почему я? – опешил он.
– Потому что я тебя поцелую, если это хитропопое хвостатое доберется до места назначения!
– Идет! – дракон ухмыльнулся и крепко прижал к себе тушкана. – Попал ты, ушастый.
– И ты попаль! – отозвался тот.
– Тоже верно, – пробурчал Черут. – Может, тебя привязать как-то?
– Бесполезно, дядя, – светленький эльфенок махнул рукой. – Он же фамильяр, на него это не действует.
– Кое-кто у нас тоже фамильяр, видимо, – Черут посмотрел на меня, – тоже ничего не действует, хоть из штанов выпрыгивай!
– Бесполезно, голый зад тоже не помогает, ты уже пробовал, – невозмутимо отозвалась я и снова принялась пересчитывать детишек. – А теперь нам надо туда, – кивнула на судно, качающееся на волнах. – Кто хочет покататься на кораблике?
– Катааааться! – малышня припустила к нему.
– Как бы наш капитан не сбежал, – супруг рассмеялся, обвив рукой мою талию, – увидит, что на него надвигается волна пиратов и сиганет за борт!
– Догоним!
– Я тоже хочу! – заворочался Ушастик. – На коряяяяблик!
– Желание фамильяра – закон, – скаламбурила я и зашагала следом за детьми.
Усадим их на корабль и станет полегче, хоть не разбегутся. Так ведь?
Не зря говорят, что мечтать не вредно. Я убедилась в этом, когда вся моя детвора оказалась на борту. Небольшое судно стало для них огромным приключением и по совместительству игрушкой – с кучей непонятных веревочек, досочек и прочих милых детскому сердцу вещичек.
– Я с вас за ущерб высчитаю, дамочка! – пробурчал проводник, с тоской глядя на ребятишек, которые как мошкара облепили все вокруг.
– Главное, чтобы они корабль на дно не отправили, – Черут одной рукой снял светленького эльфенка, который пополз вверх покорять мачту, а второй ухватил за шиворот темненького, пылающего желанием вытащить из морских пучин якорь.
– Связался на свою голову, – процедил проводник и сплюнул на палубу. – Деньжата с собой?
– Все до монеты, – я отдала ему кошель. – Половина.
– Мы так не договаривались! – узкие глаза мужчины мигом превратились в блюдечки.
– Повышать цену на десять процентов мы тоже не договаривались, – усмехнулась в ответ. – Вторую половину получишь в Цитадели.
– И как ты с такой бабенкой живешь? – проводник покачал головой, глядя на дракона. – Ладно, уговор, – он взял кошель, сунул за пазуху и вновь с тоской глянул на восторженную ребятню. – Теперь лишь бы не утопнуть из-за этих сорванцов! Поднять якорь!
– Слыхал? – темненький эльфенок толкнул брата локтем в бок. – Якорь! Бежим глядеть!
– Бежим!
– И я, и я глядеть! – завопил тушкан, ерзая на руках Черута.
– А ну стоять! – успела в последний момент схватить хулиганов за шкварники.
– Так нечестно! – взвыли остроухие катастрофы, елозя по палубе ногами. – Ну Данааааа!
– Молчать! – прикрикнула. – А то все вашему папе