– Однако я хочу, чтобы вы остались, – заметил Арман тоном, не терпящим возражений.
Намертво завладев ее ладонью, герцог потащил упирающуюся Кристину в центр зала, прямо под огромную люстру. Он решил так ее наказать, опозорить?
– Ваша светлость! – едва не плакала девушка.
Она не понимала, чем заслужила подобное унижение. Подумаешь, не узнала! Так ведь их никто друг другу не представил.
– Хватит! – Черные глаза Армана блеснули, пальцы сильнее стиснули запястье. – На нас смотрят.
– Смотрят на вас, – смирившись с незавидной участью, поправила Кристина.
– Нет, именно на нас, – стоял на своем герцог.
Он наконец остановился и учтиво, как положено, склонился перед дамой. Девушке не оставалось ничего, как ответить вежливым реверансом и понадеяться не сбиться с ритма.
Кровь стучала в ушах. С ней вальсировал сам Арман Рувель, герцог Маза! А на Кристине, как на грех, мешок из-под картошки. Самое яркое событие в жизни испорчено!
Уверившись, что герцог не планировал над ней издеваться, Кристина немного расслабилась. Хм, оказывается, приятно, когда кавалер не стремится отдавить тебе ноги. От завистливых взглядов родовитых одноклассниц за спиной отрастали крылья. Арман на них даже не смотрит, уверенно ведет Кристину в танце. В его руках она ощущала себя птицей. «Вот бы танцевать так весь будущий год!» – пронеслось в голове.
– Вы хорошо двигаетесь, – кружа партнершу по паркету, заметил Арман.
Он продолжал рассматривать Кристину, но девушку это больше не смущало. Наоборот, она приосанилась, начала улыбаться, чуточку флиртовать. А вот жесткая линия губ герцога никак не желала разгладиться. Он все время такой бука?
– Спасибо, ваша светлость. Госпожа Мертье заботится о нашем всестороннем образовании, – Кристина на всякий случай помянула директрису.
– Хорошо, что вы напомнили о ней. – В очередной раз повернув девушку в пируэте, кивнул своим мыслям герцог. – Нужно обсудить с госпожой Мертье ваш отъезд.
– Мой отъезд?
Кристина ничего не понимала.
– Разумеется. – Арман приник к ней в последнем аккорде танце, обдав облачком одеколона с яркими нотками мяты. – Я забираю вас в столицу как мою невесту.
Музыка стихла, а обескураженная его словами Кристина продолжала недвижно стоять в центре бального зала.
Глава 4
– Простите?
Кристина надеялась, что это ошибка, ей послышалось. От волнения кровь так громко стучала в ушах, а музыканты вошли в раж, мудрено разобрать слова собеседника. Сейчас они во всем разберутся, и Арман вернет ее туда, откуда взял. Ну или вовсе бросит посреди бального зала. Право, Кристина не обидится. Да и за что? С ней танцевал едва ли не самый знаменитый маг в королевстве. Любая бы месяц не мыла руку, если бы он просто к ней прикоснулся.
Арман нахмурился.
– Что именно вам не понятно?
Ему