Давно хотела тебе сказать (сборник). Элис Манро

то и дело включать насос, чтобы не затопило цокольный этаж. Январь, как обычно в Ванкувере, выдался темный, ненастный, а за ним последовал такой же темный и ненастный февраль. Мы с Хьюго ходили мрачные. Я большую часть дня спала, а Хьюго не мог сомкнуть глаз и уверял, что в его бессоннице виноват насос. Из-за шума он не мог днем работать, а ночью спать. Таким образом, насос заменил пианино Дотти в качестве постоянного раздражителя. Дело было не только в шуме, но еще и в дополнительных расходах. Плата за электричество включалась в наш счет, хотя только Дотти на своем цокольном этаже получала пользу от насоса: ее не затапливало. Хьюго заявил, что я должна поговорить с Дотти, а я ответила, что Дотти не в состоянии оплатить даже те счета, которые уже приходят. Тогда он сказал: пусть улучшает свои профессиональные навыки. Я велела ему заткнуться. Живот мой рос, и я становилась все медлительнее и тяжелее на подъем и все больше привязывалась к Дотти. Я уже не коллекционировала ее перлы, чтобы потом повеселить знакомых. Мне с ней было хорошо, часто даже лучше, чем с Хьюго или с друзьями.

      Ну что ж, ответил Хьюго, тогда придется позвонить хозяйке. Пожалуйста, звони, сказала я. Он тут же сослался на множество дел. В действительности нам обоим не хотелось вступать в переговоры с хозяйкой: мы знали заранее, что толку не будет, она только заморочит нам голову своей уклончивой болтовней, и все останется на прежнем месте.

      Дожди продолжались, и как-то раз я проснулась посреди ночи и в первую секунду не могла понять, что же меня разбудило. Потом сообразила: тишина.

      – Хьюго, просыпайся! Насос сломался. Слышишь? Не шумит?

      – Я и не сплю.

      – Дождь льет по-прежнему, а насос не работает. Наверное, сломался.

      – Нет, не сломался. Выключен. Я его выключил.

      Я села в кровати и зажгла свет. Хьюго лежал на спине, поглядывая на меня искоса и одновременно пытаясь изобразить на лице суровость.

      – Не может быть!

      – Ну хорошо, не выключал.

      – Значит, выключил.

      – Да, я не мог больше терпеть, что мы за него платим. Даже думать об этом не мог. Не мог выносить этот чертов шум! Я не сплю уже целую неделю.

      – Но внизу все зальет!

      – Утром включу. Несколько часов покоя – вот все, о чем я прошу.

      – Утром будет поздно, дождь льет как из ведра.

      – Не так уж и сильно.

      – Подойди к окну.

      – Ну и что? Да, льет. Но не как из ведра.

      Я выключила свет и снова легла. Потом сказала спокойно и строго:

      – Послушай, Хьюго, ты должен спуститься вниз и включить насос. Дотти зальет.

      – Утром.

      – Ты должен спуститься и включить его сейчас.

      – Я не пойду.

      – Если ты не пойдешь, пойду я.

      – И ты не пойдешь.

      – Пойду.

      Но я не двинулась с места.

      – Не будь такой паникершей.

      – Хьюго!

      – Не кричи.

      – Все ее барахло зальет.

      – Туда