– Так и говори, что скормили вампирам. А могли бы и обменять его на своего шпиона. Неужели светлым никто из демонов не попадался?
– Обмен – чрезвычайная редкость. Попавшийся демон всегда, так или иначе искупает свой провал. А Неупокоенным тоже надо и кушать, и поддерживать популяцию… своеобразным почкованиям, – брезгливо поморщился будущий Владыка.
Да-а, не любят демоны недемонов, да они вообще никого не любят и любить не способны.
– Но я собирался говорить не о Тринадцатых, а о тебе, – вспомнил он.
– Лучше о вампирах. Мне вот давно интересно, а как…
– Лика, номеррр не пррройдет! – встопорщилось высочество. – Чтобы тебе было проще и… правдивее со мной говорить, я тебе кое-что поясню. Видишь ли, клятвы, которые дают Тьме Владыка и его прямые потомки, имеют свойство исполняться стопроцентно.
Вот это поворот, помрачнела я. Спасибо, предупредил. Это что же получается, если темная принцесса поклялась, то она своего добьется? Ха! Когда я стану старшей жрицей, даже клятвы Темного Трона меня не достанут.
Тактика выжидательного молчания и тут себя оправдала.
– Я знаю о клятве Зарги, – продолжил Дьяр, – потому что ее знает Тьма, а я все-таки наследник, и дело касается чести Темного Трона. Рано или поздно сестрица нашла бы тебя, и было бы всё по её слову и не так безобидно. Теперь я сделал так, что её клятва формально выполнена – не придраться. Никому еще не удавалось перейти Зарге дорогу и остаться в живых.
– Не вся выполнена. Зарга еще поклялась, что я поцелую ее плеть.
– Это совсем несложно организовать. Ты лучше меня поцелуй.
– Не вижу, чем лучше.
– Да хотя бы в награду за твое спасение, Лика, ты расскажешь, что именно случилось десять лет назад.
Да я и не надеялась, что получится всё скрыть. Вот только по нашим с богиней планам, не Дьяр должен был узнать всю приукрашенную и подправленную правду, а его отец. И унесло же куда-то Владыку из столицы, да еще так надолго!
– Мне было почти семь лет, когда я попала Зарге в плен…
– В плен берут врагов, а не подданных Тархареша, – заметил Дьяр.
– А я тогда еще не была вашей подданной. Я сбежала из дома и пробиралась на родину моей матери, к деду. Думала, он еще жив…
Ни слова неправды я ему не сказала. Просто умолчала, что бежала из храма перед посвящением в жрицы богини Лойт. Семь лет мне исполнилось уже в плену. Мой самый чудовищный день рожденья…
***
Тогда мне почти удалось бегство. Почти.
Угораздило же меня пересечь границу Тархареша как раз в тот момент, когда Зарга охотилась на оборотней. Демоны люто их ненавидят, за разумных не считают. И сгребла она меня вместе с выводком волколаков, приняв поначалу за одну из детенышей.
Зарга меня в походной палатке на цепь посадила. В качестве комнатной зверушки. Коврика под ноги. И поначалу пыталась кормить меня тем мясом, что после ее развлечений оставалось от оборотней, а поить их кровью. Я трое суток рвотой захлебывалась.