Сопровождающие остались внизу, а Саша велел Насте идти наверх, и девушка вновь беспрекословно подчинилась. Поднявшись по широким темным ступеням маршевой лестницы, она оказалась в холле второго этажа, который мало чем отличался от первого. Саша поднялся следом и, не останавливаясь, пересек холл, скрывшись за плавной аркой в противоположной от ряда панорамных окон стене. Настя обреченно шагала за ним.
Арка вела в широкий коридор, по обе стороны которого располагались двери комнат. Саша открыл одну из них и предложил Насте войти внутрь.
– Располагайся, – произнес он, впервые нарушив молчание с тех пор, как они покинули её дом. – Твои вещи сейчас принесут.
Настя перешагнула порог просторной спальни в светлых тонах, скользнула напряженным взглядом по большой двуспальной кровати в центре, отметила присутствие внутренней двери, которая, должно быть, вела в смежную ванную комнату, и развернулась к Саше лицом.
– Голодная? – поинтересовался он.
– Нет, я поужинала, – хрипло отозвалась девушка.
От проклятого непроходящего кома в горле голос её подводил.
Саша отстраненно кивнул, проходясь взглядом по окружающему пространству, после чего вновь вернул своё внимание девушке.
– Тогда я оставлю тебя. Мне нужно уехать ненадолго. Ложись спать.
Настя нервно обхватила себя руками за предплечья, до боли впиваясь ногтями в нежную кожу, и требовательно посмотрела Саше в глаза.
– Может, объяснишь хоть что-нибудь? – надломленным голосом спросила она.
Он не торопился отвечать. Продолжал сверлить девушку взглядом, пока пауза не стала слишком затягиваться. Лишь тогда, наконец, произнес:
– Будешь жить здесь, со мной. Это не самый плохой вариант, учитывая твои обстоятельства.
– Зачем тебе это нужно?
– Тебя это не касается.
Настя стиснула зубы, подавив желание нагрубить в ответ. Не в том положении она находится.
– Хорошо, – сдержанно кивнула, мысленно пообещав держать себя в руках. – Тогда что от меня требуется?
Саша сделал несколько шагов, приблизившись к ней почти вплотную. Склонился над ухом девушки и, задевая его теплым дыханием, тихо произнес:
– Все, что скажу.
Настя прикрыла глаза, чувствуя, как её тело наливается жаром негодования. Отступила назад и вновь вскинула на мужчину суровый взгляд.
– Ты очень изменился, – произнесла, тщетно пытаясь придать голосу отчужденность. Прозвучало все равно с обидой.
Не отрывая от неё глаз, Саша склонил голову набок и безрадостно усмехнулся.
– Хорошие учителя были.
Это был удар ниже пояса. Девушка сглотнула, прекрасно понимая, о чем он.
Ей бы ответить ему. Сказать что-нибудь такое, чтобы сбить эту неуместную иронию. Но инстинкты диктовали своё. Не в том положении она находится, чтобы испытывать судьбу. Злить того, кто сильнее тебя – очень