В память о той кукле осталась цветная фотография. Мама фотографировала меня примерно в четырёхлетнем возрасте в красивом розовом платье и с любимой куклой в руках. На той фотографии девочка с озорными карими глазами широко и доверчиво улыбается миру, в котором ей предстоит жить. Чем ответит ей мир на её доверчивую улыбку? Когда мы уже сидели в поезде, взрослые говорили о своих серьёзных делах, а я представляла, что мы играем в игру и вышли победителями в этой игре.
Потом уже из разговоров бабушки и тёти я поняла, что произошло на самом деле. Первой в Молдавии оказалась моя мама, тётушка приехала к ней через несколько лет, после окончания школы. В молодости мамина младшая родная сестра была красивой, бойкой девушкой с копной пышных вьющихся волос. Ей бы сниматься в кино. Столько энергии и любви исходило из её сияющих глаз. В посёлке, куда она приехала к маме, все её любили. Про неё говорили: девчушка – огонь. С фотографий тех лет на нас смотрит обаятельная девушка, у которой должно быть обязательно счастливое будущее.
Но жизнь, увы, распорядилась иначе. Огонёк в глазах погас очень рано, реальность слишком быстро уничтожила все её юные устремления. Её муж оказался пьяницей, был очень ревнив и жестоко избивал. Я слышала, как она признавалась бабушке, обе при этом рыдали. Ладная фигурка тётушки привлекала взгляды, и на весельях её постоянно приглашали танцевать. Все смотрящие любовались ею. Зато дома муж устраивал наказание: он привязывал её к батарее и бил по голове. Она почти постоянно ходила с синяками. В их доме не всегда была еда. Страшно опасаясь побоев, тётя с грудным ребёнком убегала из дома к соседям. Замужество приносило только горе.
От постоянных скандалов, ругани и рыданий страдал их маленький ребёнок. У него начались проблемы со здоровьем. Нужно было срочно спасать обоих. Поэтому дедушка принял решение увезти дочь с внуком к себе в родительский дом. Помню, как к нам позже приезжал её муж, требуя её возвращения домой. Он нас всех тогда напугал, бегая за тётушкой с ножом в руках вокруг большого обеденного стола. Сцена была жуткая: взрослые кричали, а мы сидели с двоюродным братишкой под столом, плача от страха. Дедушка вызывал милицию и оформлял какие-то бумаги.
После этого случая на время в доме наступили покой и тишина. Правда, тётушка долго не могла оправиться, ночами не могла уснуть, всё мерещилось, что муж угрожает ей. Она понемногу стала выпивать, пытаясь себя успокоить и поднять дух.
Тётушка вышла замуж второй раз. Но уже не было того юношеского полёта, когда окрылённый своей мечтой, человек преодолевает непреодолимое. Как-то она очень быстро сдалась без борьбы. Она полностью погрузилась в обычную жизнь, где просто работа ради выживания и просто каждодневные бытовые дела. Все высокие устремления