– Да, ну, тебя совсем!!
Мы спускались с горы, поддерживая друг друга на особенно скользких участках дороги, и как по уговору, болтали о чем угодно, только не о том, о чем думали. Конечно, я не думала всерьез, что за каждым кустом сидит враг и слушает наши разговоры, тем более в такую промозглую погоду. Но… Кто его, этого врага, знает? Пока, в моих мыслях очертания неприятеля вырисовывались весьма смутно. И все чаще в моих думах мелькала фамилия «Юдин». С какой-то обреченностью и отчаяньем, я подумала, что нам тут только второго Мезенцева не хватает! Называется, жили, жили, не тужили… А тут, на, тебе!! Сюприз…!! Как говаривал Максимыч, мой мастер в лесу.
Стоило мне только подумать про лес, как навалилась тоска. Я уже, почти два года, как здесь живу. А все равно, тянет обратно, в тайгу. Там было все проще и понятней. Безо всяких тебе ритуальных приседаний и словесных жонглирований. Хотя, конечно, свои прелести есть везде. Опять же, здесь мы познакомились с Игорем. Его живой ум, неравнодушие к окружающему миру, а также, глубокие знания истории, этимологии, и еще кучи разных разностей, делало его великолепным, интересным собеседником. К тому же, он оказался настоящим другом, на которого можно было положиться в трудную минуту. Правда, последнее время, в наших отношениях пробегала, словно искра, что-то такое, этакое, чему я пока не могла дать ни названия, ни оценки. Сильно над этим голову я не ломала, решив, что, как говорят бывалые шоферы, «хороший стук сам наружу выйдет».
А пока, мы пробирались впотьмах, подсвечивая себе дорогу фонарем, который догадался захватить с собой мой предусмотрительный друг, и вели ничего не значащий разговор. Когда мы добрались до дома Игоря, ночь уже была беспросветной. Такие ночи бывают только поздней осенью, когда лес стоит голый, без листвы, или ранней весной, как сейчас. И про них обычно говорят, «хоть глаз выколи». Именно в такие ночи на реках начинается ледоход. Мы остановились у калитки. Игорь неуверенно спросил:
– Может зайдешь? Чайку попьем, все обсудим…
Я с сожалением помотала головой.
– Спасибо, я пойду. Денек был еще тот. А после такой прогулки в баню хочется и на боковую. Мы с тобой завтра с утра встречаемся, к Сергеичу хотели съездить. Ты не забыл?
Он усмехнулся уголками губ, и похлопал осторожно меня по плечу.
– Не забыл, не волнуйся. – Потом добавил. – Хочешь, я тебя провожу?
Я только про себя вздохнула. Странно, однако. В критических ситуациях он становится жестким и решения принимает быстро. А в обычной жизни, робеет, как мальчишка. Хотя, эти, казалось бы, несовместимые моменты в его характере, мне очень нравились. Отвечать унылым голосом: «Ну, проводи…», я не стала. Просто, спокойно проговорила:
– Не стоит, дорогой. Завтра рано вставать. А у тебя вон все ноги промокли. Еще простудиться не хватает… Ступай домой. Мне тут три шага до корабля осталось. Надеюсь, никто не утащит. – Попробовала я пошутить на прощанье.
Я уже собиралась уходить, когда он вдруг, спросил чуть охрипшим голосом.
– А это правда?
Я с недоумением