– Кто приказал? – тут же последовал вопрос.
– Человек, который хотел меня убить сразу после того, как я отдал ему артефакт.
– В этом нет ничего удивительного. Обскурумы издревле привлекают самых алчных и жестокосердных людей. Лучше бы ему навсегда остаться в тайнике. Но ты выкрал его и за это понесешь заслуженное наказание.
– Убьете меня? – невесело усмехнулся парень.
– Это ни к чему. Ты уже навлек великие беды на себя и своих соплеменников. Сами будете расхлебывать кашу, которую ты заварил.
Дэн напряг мышцы и, услышав треск лопающихся ремней, резко повернулся на бок и соскочил со стола. Люди в белом испуганно охнули и отпрянули. Парень ринулся к ним, чтобы заставить их все ему рассказать. Что это за место? Как он здесь очутился? И почему он каким-то непостижимым образом понимает их речь?
Но тут кто-то крепко обхватил его сзади за шею. В тот же миг в кожу Дэна впилась острая игла, и перед глазами все затуманилось.
– Отлично, – с удовлетворением произнес старческий мужской голос. – Думаю, лучшим решением будет вышвырнуть его отсюда туда, откуда вы его принесли. Таким, как он, не место в Глубинных Империях.
И это было последнее, что услышал Дэн перед тем, как окончательно отключиться.
Когда Дэн пришел в себя, он снова лежал под водой на белом песчаном дне среди древних развалин мертвого города. Вокруг стайками носились маленькие разноцветные рыбки; длинные жгуты водорослей, сплетаясь и расплетаясь, тянулись почти до самой поверхности воды.
Парень спокойно дышал и чувствовал себя вполне сносно. Он посчитал бы все случившееся странным сном, но место укола с правой стороны шеи все еще побаливало, значит, незнакомцы в белых одеждах ему не привиделись – как и операционный зал, разговоры про обскурум и Глубинные Империи.
Дэн медленно сел, согнув ноги в коленях. Маленький крабик тут же испуганно заковылял подальше от него, утопая в белом песке. Из ближайших развалин, густо заросших илом и ракушками, выплыла небольшая акула и, грациозно двигая длинным хвостом, отправилась по своим делам. Пора бы и ему отправиться к родным берегам.
Дэн взглянул на свою грудь. Пулевое отверстие совсем затянулось, о ране напоминала лишь небольшая белая отметина. Да, повезло ему с этой способностью – быстрым заживлением ран и регенерацией. Все случившееся поражало воображение, но сейчас ему некогда было об этом думать.
Парень оттолкнулся ногами от дна и начал плавно подниматься к поверхности. Ему предстоял долгий путь. Сначала нужно было каким-то образом определить, в какой стороне находятся родные берега, затем вернуться домой. Ну а потом отомстить мерзавцу Бестужеву за вероломство.
Глава десятая
Ненависть к близнецам
Николай Комиссаров вернулся к работе всего через три дня после похорон супруги. Дела океанологического института и других предприятий требовали постоянного присутствия и контроля. Но он был этому даже