Вот и на этот раз приостановилась она по пути в школу и продолжила свои поиски.
Ученик, идущий в школу вслед за учительницей, тоже приостановился. Он и раньше замечал свою учительницу, что-то ищущую на корточках между соснами.
Прежде он не осмеливался подойти к ней, но теперь рискнул.
– Что вы делаете? – робко спросил он.
– Ищу! – хмуро ответила учительница, не взглянув на него.
– Что вы ищете?
– А какое тебе дело? – возмутилась учительница. – Иди в школу!
– Давно потеряли? – опять робко спросил ученик.
– Давно, давно, как стала учителем! А теперь иди и не мешай мне! – приказала она ему.
Но ученик не ушел.
– Вы уверены, что потерли именно здесь?
Учительница была на грани взрыва.
– Да, да, в этом лесу, где же еще я могла потерять? – разозлилась она, как будто ученик был виноват в ее беде.
– Хотите, помогу? – осторожно предложил ученик.
– Как ты поможешь, когда сама не знаю, что ищу! – гневно обратилась она к мальчику.
Ей захотелось заплакать от досады.
– Почему? – не унимался ученик. – То, что вы ищете, должно быть, уже в землю ушло!
Он присел у первой сосны, пальцами выгреб яму и достал оттуда маленький ларчик.
– Вы это искали? – и он протянул ларчик учительнице.
Учительница с изумлением уставилась на необычный ларчик.
– Может быть… – пробормотала она растерянно.
Мельком взглянула она на улыбающегося ученика. «Должно быть, он мой ученик, хочет угодить мне, хитрец!» – подумала она.
Она открыла ларчик и вынула из него обрывок древнейшего пергамента. На нем были написаны некие таинственные знаки. Учительница призвала все свои познания в языках и наконец на санскритском вычитала слова. С недоумением перечитала их несколько раз.
– А что там написано?.. Оно секретное?.. Очень-очень важное для вас? – спрашивал ученик. Но учительница так погрузилась в разгадку смысла слов, что забыла об ученике. Она даже не заметила, как ученик собирал разбросанные на земле тетради для контрольных.
Лицо учительницы постепенно менялось. Ученику показалось, что она становится красивой и доброй.
«Говорю тебе на ухо, ибо открываю тайну: Мощь Улыбка несет».
Она повторяла эти слова в душе, в сердце, в уме…
И наконец ее осенило.
Она улыбнулась. Улыбнулась так, как улыбается поэт своему озарению перед сотворением шедевра.
Ученик, заметив сияние улыбки на лице учительницы, радостно воскликнул:
– Я же всем говорил, что она умеет улыбаться, но мне никто не верил… Теперь-то поверят! – и с этой радостной вестью побежал к друзьям.
Вслед за ним поспешила учительница, неся на лице Улыбку Просветления. Слезы радости, как жемчужины,