Конечно, я сходила попрощаться с отцом, но он, как всегда, оказался занят. Я была наспех поцелована в лоб и отпущена с пожеланием удачи. Потом я навестила учителя.
– Канус, я завтра уезжаю, – доложилась я, усаживаясь рядом с ним на скамейку, тренировочный плац был пуст.
– Я знаю, Мел. Сын приходил, – наставник толкнул меня плечом. – За этот месяц я поседею еще на пару сотен волос. Но зато мне будет спокойнее, ведь с тобой поедет Люк. Я догадываюсь, что ты не слишком его жалуешь, но поверь, он сделает все, чтобы защитить тебя.
Я поджала губы. Будущее путешествие предстало передо мной в совершенно новом свете. Мало того, что маман навязала мне в спутники этого дуболома, прекрасно зная, что он мне решительно не нравится, так еще и следить придется, чтобы с ним ничего не случилось. Иначе, как я посмотрю в глаза наставнику?!
Я философски вздохнула.
– Канус, обещаю вернуть его в целости и сохранности, – заверила я.
Наставник вдруг повернул голову и с интересом заглянул мне в лицо.
– В чем дело? – осторожно поинтересовалась я.
Учитель усмехнулся.
– Представляешь, сын пообещал мне тоже самое, слово в слово, – объяснил он.
Я скорчила гримасу. Надо же! Не ожидала!
Канус обнял меня за плечи, и мы очень душевно помолчали с часок. Потом я пошла собираться.
Глава 2. Первое июня.
Рассвет застал меня уже одетой. Я затолкала косу под широкополую шляпу, закинула на плечо собранный с вечера рюкзак, попрыгала, чтобы убедиться, что ничего не гремит, и еще раз огляделась вокруг.
Моя гостиная была предметом вечного недовольства королевы. Небольшой сундук в углу с тренировочными мечами, ухоженными, всегда готовыми в дело. Лук и колчан на стене в идеальном состоянии. Диван, два кресла, небольшой кофейный столик, вот и вся обстановка. Через открытую дверь виднелся кусочек спальни. Кровать без балдахина, мне никогда не нравились эти пылесборники, пара стульев и туалетный столик. Шкаф у стены, вот он-то скоро зарастет паутиной, там собрана коллекция моих одноразовых платьев. Одноразовых – в том смысле, что надеты они были лишь единожды, на какое-нибудь официальное мероприятие. Ненавижу чертов протокол! Знала бы кто его настрочил, я бы ему показала! Фу, затягивали в тесный корсет, волосы прятали под скользкую шелковую сетку, душили-румянили, потом еще весь вечер приходилось танцевать со всякими болтливыми дураками, выслушивая цветастые комплименты и улыбаться, так что щеки потом болели.
Я вздохнула. Ну, пока. Не скучайте тут без меня. Скоро буду.
Во дворе меня ждали две запряженные лошади и хмурый телохранитель. Я вскочила в седло и в последний раз окинула взглядом родной замок. На втором этаже, в спальне родителей, чуть заметно дрогнула занавеска. Отец? Или мать? Чем старше я становилась, тем все откровеннее из зеркала на меня смотрело ее лицо. Нет, к своей внешности у меня не было никаких претензий, единственное, что меня не устраивало: наше сходство. Я всегда хотела быть похожей на отца. На вечно занятого, сурового отца, у