– Нет-нет, что ты, – горячо заверяю я, конечно, мне жаль своих людей, но и не помочь бабушке я не могу. – А если я приму Дар, ты сможешь уйти к Создателю?
Она делает движение, будто хочет дотронуться до меня, но на полпути останавливается, и рука безвольно падает.
– Поверь, малыш, посмертное существование все-таки премерзкая штука. Если ты согласишься мне помочь, я смогу упокоиться. Но ты должна отдавать себе отчет, что, приняв Дар, ты уже не сможешь свернуть с этого пути. Понимаешь, в нашем роду большинство женщин были Целительницами. Мы вправляли кости, заговаривали раны, принимали роды. И это невзирая на то, что издавна все окрестные земли принадлежали нашей семье. Мы не делили страждущих на богатых и бедных, мы не брали денег, мы помогали людям.
Я задумчиво корчу гримасы. Бабушка оценивающе смотрит на меня.
– Что, и хочется, и колется, и мама не велит?! – насмешливо озвучивает она мои мысли.
– Ага, что-то типа того, – хмыкаю я и осведомляюсь, на всякий случай, – а это не больно?
Королева снисходительно качает головой.
– Нет, – заверяет она. – Только сразу отдать его не получится, я же все-таки неживая, – она смущенно пожимает плечами. – Надо будет приезжать сюда несколько лет подряд, в это же время. Сможешь?
Мне вдруг становится ужасно жаль ее. И так хочется ей помочь.
– Конечно. Я же кровная де Кервель.
Бабушка вдруг нервно сглатывает и закрывает лицо руками, веер падает на колени.
– Что с тобой? – беспокоюсь я.
Она опускает руки. В призрачных глазах стоят призрачные слезы.
– Спасибо, девочка моя, – сдавленно шепчет она.
Я легкомысленно машу рукой.
– Пустое. Но я так и не поняла: почему ты не можешь упокоиться вместе с Даром?
– Потому, что Дар – это не мешок с золотом, – печально усмехается королева. – Он дается не всем, и Создателю лучше знать: кто этого достоин. Помогать людям непросто, хотя и очень почетно. Но приняв Дар однажды, его уже невозможно сбросить с плеч, это не рюкзак. Ты должна передать его в надежные руки.
Я задумчиво киваю.
– А если некому? Вот как тебе?
Бабушка вымученно улыбается.
– Поэтому я и ждала тебя столько лет. Видишь ли, малышка, Создатель не торговец в лавке, товар обратно не принимает, – ее голос тает, а вместе с ним и она сама…
О, уже полдень. И как там наш «мятущийся друг»?! Оказалось, что Лукас, пялился на меня в оба серых глаза, и не успел отвести взгляд, когда я резко повернулась к нему. Ух, ты! Смутился и покраснел.
– Что? – строго осведомилась я.
Если он такой красавчик, это еще не повод так бесцеремонно меня рассматривать, я не мартышка в цирке.
– Ничего, – сконфуженно пробурчал он. – Зову тебя,