В этот момент случилось ещё что-то необъяснимое: он ясно увидел ровное, яркое, желтое пламя, которое появилось из его груди, и постепенно начало разрастаться в сторону Ирины, растапливая лёд на своём пути. Ирина продолжала стоять как замороженная, и Денис понял, что нужно продолжать говорить.
– Я прошу только одного – позволь мне заботиться о тебе. Пусть сейчас как другу, как брату, как угодно, только позволь быть с тобой рядом.
Лёд медленно съёживался. Ирина протяжно вздохнула. – Мне нечего тебе дать, – глухо сказала она и подняла на него кристально синие глаза.
– Мне ничего не нужно, – Денис аккуратно подбирал слова, – просто быть рядом. Мне не нужны отношения, если ты к ним не готова. Со мной не нужно расплачиваться. Мне не нужно ничего возвращать. Просто будь рядом. Просто пиши. Просто улыбайся. Просто готовь перловку.
Лёд остался тонкой корочкой возле сердца, глаза потеплели.
– Так не бывает, – всё ещё упрямо, но уже без ужаса сказала Ирина. – Разве так бывает?..
– Бывает очень по-разному – мягко вернул ей Денис её же фразу, которую она сказала при их первом посещении ресторана.
– Я не могу тебя так мучить… – Ирина говорила медленно и тихо. – Я теперь всё время буду думать, что ты… что я… что ты хочешь со мной…
– Что я влюбился в тебя? – Сказал Денис, и лёд снова пополз из сердца Ирины. Но теперь, когда Денис понял, что это за лёд, ему было уже не так страшно. – Это правильное слово. Я в тебя влюбился, и буду любить, а как это в итоге будет выражаться внешне, мне не важно. Если у нас что-то сложится – потом, когда ты будешь готова, – отлично. Если нет, я просто буду счастлив от того, что ты рядом.
Ирина подняла голову. В глазах стояли слёзы. Как только она наткнулась взглядом на тёплый взгляд Дениса, они хлынули потоком. Льда больше не было, был только горячий поток. Денис сделал осторожный шаг в сторону Ирины, она стояла не шелохнувшись. Он сделал ещё шаг. Аккуратно протянул руку, коснувшись её плеча. Она продолжала почти беззвучно реветь. Денис сделал последний шаг и обнял её. Ирина не сопротивлялась.
Так они и стояли минут десять – Ирина, закрывшая лицо руками и уткнувшаяся Денису в плечо, и Денис, растерянный, но совершенно счастливый. Их окутывало полупрозрачное жёлтое пламя.
Знаешь, что со мной случилось?..
Успокоившись, Ирина осторожно высвободилась из объятий Дениса.
– Может, ты доешь? – Сказала она неловко, махнув головой в сторону уже остывшей перловки. – раз уже тебе понравилось.
– Доем конечно, – Денис отошёл на шаг назад. – Ты не сбежишь? – Подозрительно спросил он.
– Нет, – она улыбнулась уголком губ. – Не сбегу.
– Тогда подожди меня здесь. – Денис вышел из кухни. – Можешь подогреть мою перловку, – послышалось из гостиной. Через пару минут он вернулся с большим