– Скорее, штурвал! – завопила Ноча, резко придя в себя.
Недолго думая, черная мышка бросилась к рычагам, её примеру последовал Тош. Флагман был слишком близко, и не успели они повернуть свою «лодчонку» и на четверть оборота, как металлический гигант на полной скорости врезался в них.
– Держи-и-и-ись! – завопил мышонок, кинувшись к девушке.
Прижав её всем своим телом к штурвалу, он не переставал крутить его. Благодаря титаническим усилиям паренька, судно чудом не раскололось при ударе пополам и, в самую последнюю песчинку, его удалось развернуть.
Подхваченная Флагманом, «Мария» понеслась по водной глади, зацепившись за левый борт. Корабль сильно накренило, и он держался на плаву благодаря металлическому собрату, что поволок его за собой, словно игрушку на веревочке…
Сквозь непроглядный туман, еле дыша от удушающего дыма, что опутал корабль за пару мгновений, красными и мокрыми от слез глазами, с невыносимым гулом в ушах наблюдали друзья, как их кораблик подтягивает на крюках команда другого судна. Оно подплыло к ним сразу после того, как Флагман прекратил своё движение, оставив их далеко позади себя.
Эсфирцы завидев, как Хищник истекает кровью, окружили его и готовились «к знатному обеду». Но боясь, что огонь перекинется и на их суда, Флот неприятеля держался на расстоянии, решив подождать пока Флагман и его команда совершенно выбьются из сил, или вовсе – сгорят в собственном непобедимом судне.
Вмиг вся Битва прекратилась. Не ведающие доселе поражения Реннцы с замиранием сердца наблюдали, как оплот их могущества на Эфирском море обуяло кроваво-алое пламя. Вместе с последними надеждами на победу, оно принялось уничтожать всё живое на борту «Непобедимого».
Смолкли орудия форта, чьи канониры, прекрасно понимая каково сейчас простым морякам, решили хоть таким образом выразить Дань Уважения живым и павшим товарищам Героического Судна, на протяжении всего сражения сдерживающего натиск врага до последнего «вздоха».
Тем временем самый большой из эсфирских судов, настоящий Исполин – пятипалубная Гексера, с тремя рядами весел и пятью величественными мачтами, обошла врага с тыла и заняла выжидающую позицию. На её верхней палубе покоились несколько камнеметов и стрелометательных машин, способные «добить» неприятеля, но сейчас обстрел не велся – это было ни к чему.
Сюда по размерам, военной мощи, белоснежному цвету парусов, не тронутому Огнем Битвы, а также без единой царапинки корпусу корабля, под цвет эсфирского ореха, и тому, что на протяжении всего сражения, эта махина находилась позади всех судов, можно было с точностью назвать сей корабль – Флагманом Алатан-Паши, самый большой и мощный из всего Эсфирского