Сложно было сказать сколько Тире лет. Две толстые косы, свободно спадающие до середины спины, прищуренные глаза, не позволявшие рассмотреть их цвет и длинный сарафан, скрывающий фигуру. Ей можно было дать сорок, а можно и все шестьдесят. Женщина вежливо кивнула и сосредоточилась на созерцании одного из многочисленных перстней, украшавших ее руки.
Собираясь во дворец, я совсем не учла возможное присутствие провидицы на смотринах. А ведь она в два счета может раскусить мою маскировку. Я постаралась сесть за стол как можно дальше от нее. Король, меж тем, продолжал.
– Вы все устали с дороги. Поэтому сегодня мы просто поужинаем за одним столом под прекрасную музыку королевских музыкантов. Затем вы сможете отправиться отдыхать в свои апартаменты. А уже с завтрашнего дня начнем королевские смотрины. Мои стражи каждой из вас раздадут программу, которую вы сможете изучить перед сном.
Наконец-то можно поесть, – обрадовалась я зазвучавшей музыке. Все ели молча, наслаждаясь игрой настоящего оркестра, лишь изредка перекидываясь ничего незначащими фразами. И конечно же все разглядывали друг друга, кто исподтишка, а кто и откровенно. Уже сейчас становился заметен интерес некоторых пар друг к другу. К счастью, на мне пока долгий взгляд никто не задерживал.
Перед сном в мою дверь постучали. Не дожидаясь ответа, главный страж зашел в апартаменты.
– Вот, возьми. Программа проведения смотрин, – протянул мне Рой из рода Алмазных лист с проявлявшимися на нем королевскими вензелями.
– Спасибо, – удивилась я, что он самолично разносит листы.
И тут же поняла, что король дал ему задание следить за каждым нашим шагом. Поэтому-то волчара ходит такой смурной и раздраженный.
Он не уходил, и я немного напряглась.
– Кан сказал, вы с сестрой совсем непохожи.
– А, – объяснилась причина его задержки в моей комнате, – это потому, что мой отец женился второй раз. На женщине, у которой уже была взрослая дочь. Ликия мне не родная сестра.
– Что случилось с твоей матерью?
– Она умерла. Семь лет назад, – не стала ничего больше пояснять я.
Рой еще немного постоял, глядя на меня с каким-то ожиданием.
– Ясно, – наконец сказал он и избавил от своего общества.
Улегшись в кровать, стала изучать программу. Ничего себе, – уже третий раз перечитывала я листочек с королевскими вензелями. Я-то думала, что королевские смотрины – это ежедневные долгие совместные обеды и ужины с последующими танцами и возможными приватными беседами. А оказывается ничего подобного. Никаких тебе конкурсов на вокальные данные или домоводства. Обеды и ужины конечно предполагались, но они значились в программе скорее, как обычная необходимость. Танцы тоже в списке присутствовали, но только один раз – в качестве заключительного мероприятия, в последний день смотрин, после объявления мужчинами своего выбора.
Если показать дурные манеры за столом я еще смогу, то вот от идеи неумело танцевать