– Почему они их убили, отец? – перебив Рулфу, молвил Гракс.
– Это неправильный вопрос, сын… Что они сделали, чтобы оказаться на той виселице? Мораль сей сказки такова: если ты с раннего детства не приучаешься к труду и работе, то со временем ты никогда к ней не придёшь. Я тоже стараюсь с детства тебя мучить, чтобы ты был готов к жизни в нашем мире. Ибо, когда ты будешь готов, я могу уйти со спокойным сердцем! – продолжал развивать мысль солдат.
Гракс подсел поближе к Рулфу, положив голову ему на колено, бывалый солдат смутился и покраснел, ощущая себя самым счастливым человеком на свете. Ведь счастье мимолётно, оно накатывает, словно волна, и так же быстро исчезает, омывая прибрежный песок, как мгновения истинной красоты. И только после множества лет они согревают тебя и окутывают, будто одеяло, в часы тягот и невзгод.
Спустя ещё пять лет мальчик подрос и возмужал, верный Рулфу учил юнца всему, что умел. Хотя Гракс был очень шаловливым и непослушным ребёнком, старый солдат полюбил его всей душой, он заставлял его тренироваться и давал уроки самозащиты, зная, что ему предстоит нелёгкий путь. Однажды в город Ропос, где они жили, приехали наёмники с планеты Кай, беспощадные убийцы и насильники, делающие всё за умеренную плату, они искали детей для своей армии.
На этой планете принято похищать детей с разных планет и обучать их боевому делу. Они привозились на планету Кай, где проходили курс Кайло. Его начинало двадцать детей, а заканчивал лишь один, тот самый избранный, который заходил на службу в их отряд. Остальные погибали на тренировках, поддаваясь забвению. Ни одна мать не пожелала бы такой участи своему сыну. Напав на город, они уничтожали всё к чему прикасались, Рулфу не мог смотреть, как эти дикари губили землю, на которой он вырос. Приказав Граксу сидеть дома, он ринулся в бой, сметая всё на своем пути, лазерной пушкой раскроив черепа трём врагам, Рулфу попал на прицел главнокомандующего бешеными псами, который не стал мешкать и выстрелил прямо в сердце отчаянного солдата старой закалки. Увидев это, мальчик не устоял и выбежал из дома прямо к умирающему близкому человеку, выкрикивая: «Папа, не бросай меня!»