– «Ритм» закрыл контракт по реинжинирингу. Сегодня подписали акт приемки. Предложили нам сопровождение нововведений. С тобой в главной роли.
О, да! По части убеждения масс Маше не было равных. Не скромно, конечно. Но скромность – украшение для тех, кому больше нечего надеть.
– Приятно слышать. Только у меня дистанционка пособие требует. И программы опять нужно переделывать. И еще один твой проект висит. Зашиваюсь.
– Я тебе уже давно говорил, бросай к чертовой матери университет, – начал обычную песню Залесский.
Тема была опасной. Сначала – бросай университет, потом – выходи за меня замуж. Когда Маша поступила в аспирантуру, мама пристроила ее для сбора материала в новехонькую консалтинговую фирму. Она принадлежала еще молодому, но перспективному кандидату наук Залесскому. Маша не могла сказать точно, что заставило Валеру тогда принять ее на работу: мамино имя, светлая Машина голова или сочувствие к сирым и убогим. Однако очень скоро оказалось, что они с Валерием Владимировичем отлично дополняют друг друга. Залесский был большим умницей, просто гением экономики и менеджмента. Он замечал закономерности, где другие видели случайности; находил по три выхода, где для других был тупик. В принципе, он умел работать с людьми. Но не любил. Его страстью были схемы, таблицы, графики, балансы и отчеты. С ними Валера мог общаться часами. Поэтому он облегченно вздохнул, когда рядом появилась Маша, для которой «разговоры говорить» было не наказанием, а радостью. А то, что в процессе разговора она между делом меняла мнение людей, – порой на противоположное, – так кто же это признает? Тем более, добровольно. Залесский и Горская быстро сработались, а потом… спелись, в общем. Переход в горизонтальную плоскость произошел совершенно незаметно, как естественное продолжение деловых отношений. Просто однажды они проснулись в одной постели.
Сколько Маша себя помнила, Залесский всегда вызывал у нее ощущение стабильности. Такой знакомый, такой понятный. Но мысль о браке почему-то не находила в ней радостного отклика. Муж, дети, работа, муж, дети, работа… Она недавно посидела с племянницей – Женька попросил подменить их с женой на пару часов. Очаровательная девочка поулыбалась ровно до момента, когда за родителями закрылась дверь. После этого Маша два часа пыталась ее успокоить – заткнуть, если не прибегать к политкорректным формулировкам. Всеми возможными и невозможными способами. Малышка уснула ровно за пятнадцать минут до возвращения родителей. И вот такое счастье ей с утра до вечера? Пока она была к этому не готова. Ей всё время казалось, что вот еще чуть-чуть, еще немного поднапрячься – и можно будет расслабиться. А вместо «расслабиться» ей светило «муж, дети, работа»…
– Валер, а что у тебя с Валькевичем?
Валера выходил на защиту докторской, и сейчас не было лучшего способа его отвлечь, чем поинтересоваться предзащитными делами. Это был идеальный повод для отсрочки «счастливого события».
А вот что Маша будет говорить после защиты?..