– Только там сейчас умников, пополняющих резерв перед экзаменами, пруд пруди, – ворчал Рмал, вышагивая по красиво выложенной камнем дорожке. – Так что на источник можно разве что посмотреть. Магию черпать не советую.
Пожав плечами, лэри Агроданн чинно прошли сквозь ажурную кованую арку, увитую диким виноградом. Им было любопытно, интересно, и ничего крамольного они не замышляли. Но гном все равно держался настороже. Конечно, в городе сейчас полно юных хорошеньких фей и ведьм, есть проклятийницы и черные колдуньи, хватает некроманток и темноэльфиек. Потому этот период в столице и называют «девичьим». Слишком просто заморочить неискушенной провинциалке голову и уложить на льняные или шелковые простыни особой выделки. А уж куда применяют правильно обработанную невинную кровь, волосы девственницы и прочие редкие ингредиенты, так про то целые талмуды написаны.
Парни тоже попадали в истории – на кого долг вешали, кого на Изнанку уводили. Бывало, ухитрялись и досуха выпить или силу отнять. Но парни все ж пореже пропадали, а вот девушки… Рмал хмуро глянул на записного красавца чересчур слащавой внешности. Щеголь болтался у ворот королевского парка и явно оценивал взглядом нескольких хорошеньких магичек в простых дорожных платьях, интересующихся дорогой к магическому источнику. И кто таких птичек из дома одних отпускает?
Гном уже поднял руку, чтобы навесить на подозрительного типа магическую метку, как на опасное место в штольне, но его опередили два маячка – светлый и темный, порхнувшие ловцу на спину.
– Отвод глаз и маячок, – отчиталась Ияри.
– Сутки будет говорить только правду и ничего кроме правды, – невинно улыбнулась Сая.
Рмал вскинулся было напомнить, что магия в королевском парке запрещена, но близняшки хором сказали:
– До пятого уровня!
Тогда гном хмыкнул и подхватил спутниц за руки:
– Тогда идем к источнику, прекрасные лэри?
Глава 9
Магический источник представлял собой мраморную чашу, вырезанную прямо в породе. К ней вели мраморные ступени, вырубленные нарочито грубо. Гном сразу обратил на них внимание подопечных:
– Вот, лэри, взгляните, какой добрый мастер работал!
– Добрый? – удивилась Сая. – Да тут идти надо осторожно, чтобы не споткнуться!
– Не споткнешься! – отмахнулся Рмал. – Линии от долота поперечные. Зато когда обратно с мокрыми ногами пойдешь, назад не соскользнешь и шею не сломаешь! И еще посмотри, как мягко ступени вписаны в окружность чаши! Ровненько, ни на волос отклонения нет!
Девушки присмотрелись и действительно сумели уловить ту гармонию, которой добивался неизвестный им умелец. Три лестницы закручивались одинаковыми изгибами внутри чаши, позволяя спуститься к горячему источнику, в котором игрались саламандры. В центре большой чаши была чаша поменьше, в ней вода прямо кипела – не подойдешь. Но, выплескиваясь через красивые