– Дурацкое название, да? – ушла я от ответа, натянув на лицо дежурную улыбку.
– Да не в названии дело! Это же верная смерть… – она нахмурила свои идеально ровные бровки и поджала губы.
– Пффф, да я там как дома буду! – попыталась я не выдать собственного страха и досады. Хотя внутри тряслись все поджилки.
Но я ни за что в этом не признаюсь! Пусть ни один из ступивших в Дальний лес, оттуда не возвращался, пусть рассказывают, что в самой глуши стоит мрачный замок с чудищем внутри. Если меня отчислят, любой монстр по сравнению с моей маменькой, мечтающей выдать замуж единственную дочурку за тупого сыночка старосты, покажется сущим котенком.
Стоит ей узнать, что я возвращаюсь домой, и от меня и мокрого места не останется.
А значит – практике быть!
– Нет! Я тебя туда не отпущу. Позвоню отцу, и он поговорит с пришибленным де Брилье! – окончательно разгорячилась подруга.
– Не надо, – с нажимом сказала я, защищая господина Доминика.
– Надо! Совсем у него совести нет! – она притопнула каблучком и резко развернулась, собираясь куда-то мчаться, но из-за угла появился ректор, и Лу нахмурилась, готовая незамедлительно высказать ему всё, что думает.
А ведь я так и не рискнула поговорить с его фамильяром. Надеялась, что де Брилье остынет или дело ограничится просто очередным выговором. Да и на входе в ректорские покои стояла мощная магическая защита, которую я не сумела преодолеть. Поцеловала массивную дверь с резными узорами и позорно сбежала.
– Лу, не смей! – прошептала я и за широкий рукав черной робы потащила ее в сторону библиотеки.
Подруга всё еще пыталась возмущаться, когда мы вошли в храм книг, но замолчала, поняв, где находится. Да и грозная госпожа Пламбер предупредительно посмотрела на нее из-за своих огромных круглых очков. При ней не то что говорить, дышать боялись.
Фамильяр ректора часто любила летать здесь. Я быстро прошлась между высокими стеллажами, которые были до самого свода забиты толстыми фолиантами и свитками, аккуратно перевязанными тонкими лентами.
Небесно-голубая бабочка, принадлежащая нашему ненаглядному ректору, пряталась у окна, тихо устроившись на широком подоконнике.
Каждое крылышко размером с мою ладонь. От нее шел мягкий свет, дарующий спокойствие и уверенность в себе.
– Привет! – я подошла ближе и осторожно присела на край подоконника.
«Я отправлюсь с тобой и помогу, Алисия!» – проигнорировав мое приветствие, сразу же ответила дух.
– Спасибо, – поблагодарила я с облегчением. Сама я не знала, как просить ее на целую неделю разлучиться с хозяином. Фамильяры очень тонко чувствовали расстояние, они имели прочную привязку к своему владельцу. А мне же было безумно приятно, что дух, принадлежащий ректору, отправится со мной.
Через час, под бурные возмущения Лу, мы уже стояли на телепортационной