– Цедили кровь. По каплям. Постоянно, день за днём. Сутками. Неделями.
– Для чего?
– Не знаю. Не важно, – Кузнец встал и покрутил головой, хрустнув шейными позвонками. – Какое-то колдовство. В этом мире, как ты уже заметил, уйма необъяснимой с нашей точки зрения дряни.
Он прошёлся по пещере, остановился у выхода.
– Я потерял много времени, Кирилл, пока тебя искал. Псы вот-вот нападут – разведка засекла их лазутчиков. Мы славно пустили им кровь несколько месяцев назад, и ответный удар неизбежен. Но только сейчас у меня есть, чем их удивить!
– Марк, ты что, серьёзно задумал устроить тут войну? – изумлённо уставился на брата Кирилл.
– Ты должен кое-с кем познакомиться, – проигнорировал его вопрос Марк и, повернувшись к выходу, прокричал: – заходите!
Послышались шаги. В пещеру медленно вошли несколько воинов. Один из них подошел к пленнику и присел на корточки, ещё двое остановились у входа.
– Привет, – осклабился первый. – Узнаёшь?
Кирилл напряжённо вглядывался в лицо незнакомца. Тот, прищурившись, нахально осмотрел его руки, тело, ноги, насмешливо уставился прямо в глаза. Свет факела отражался от его лишённого волос черепа.
– Нет, – наконец ответил парень.
– Нет! – хрюкнув от смеха, передразнил его лысый и повернулся к стоящим у входа в пещеру. – Слыхали?
В этот момент Кирилл увидел на груди у незнакомца розовую полоску заживающего шрама. Лысый поднялся, отступил в сторону.
– Подойдите-ка ближе, парни.
Первым подошёл высокий бородач.
– И теперь не узнаёшь? – хмыкнул лысый.
Кирилл молчал, уставившись на ключицу бородатого. Там красовалась практически зажившая, но, несомненно, свежая рана. Такая же, как и та, что он сам недавно нанёс одному из монстров на арене. Марк выдернул из стены факел и поднял его повыше, освещая третьего воина, мрачно стоящего, прислонившись к стене.
Кирилл выдохнул, чувствуя, как его челюсть беспомощно отвисла: третий воин был одноглазым.
– Вы эти те самые… быки?
– Ты чё сказал, сука?! – вдруг взревел бородач и ринулся к Кириллу, но лысый удержал его, обхватив рукой за торс. – Ты кого быком назвал?!
– Успокоились все! – рявкнул Марк. – Вы здесь не за этим.
– Конечно-конечно, – лысый отпустил бородача и снова обернулся к Кириллу. – Ты на него не обижайся, малой, просто все эти превращения жутко действуют на нервы, вот он и сам не свой, да, Бартэля?
– Бартэля? – глаза Кирилла едва не вылезли из орбит от изумления? – А ты, – он перевёл взгляд на лысого. Ну конечно – уши, изломанные как у борца, но когда-то они были просто оттопыренными, – Толик? Рыжий???
– Рыжий! – заржал воин, хлопнув себя по лысине. – Когда это было!
Бородач скривился, не выдержал, хрюкнул от смеха, а потом заржал в голос, поразительным