– Как же учеба?
– Поздно сессии начнутся в этом году! – радостно крикнула она. – Заодно и вам с поминками помогу.
– Большое спасибо! Реально будет легче, – запрыгнул он рядом, как качели сбавили ход, – Мне надо быть здесь, дедушку поддержать. Может, на работу пока устроюсь, чтобы с ума не сойти.
– А я могу и до нового года остаться, позже уехать! – с надеждой на одобрение процедила она через губы, слегка прижимаясь к нему.
– Зачем? – удивился он. Откуда ему понять, что в душе этой девчонки.
– Вам помогу, буду готовить, убираться! – твердо заявила она, -я круглая отличница, могу и заочно учиться.
– Да ты что, Ань? Не вздумай! Ради чего? – возмутился Руслан.
– Не Аня, а Анечка! – грозно перебила она. Ради чего? Ради того? Я сама разберусь.
– Все, все, Анечка! Извини! – почувствовал он себя виноватым. – Я не хотел тебя обидеть.
– Ничего! Прощаю! – у Ани сжало сердце от приятных эмоций, мурашками разошедшими по телу. Так она мечтала с детства сидеть рядом с любимым человеком, о котором грезила в мечтах.
– А у тебя есть девушка? – насторожилась она в ожидании ответа на кажущийся нелепым ей самой вопрос.
Руслан замолчал, уйдя на время в раздумья: а ведь какой резонный вопрос!
– Сложно сказать, ложь ни к чему, правда не утешительна, – пустился он в философское рассуждение, но был вовремя прерван обрадовавшейся Аней.
– А я тоже одна! – гордо сказала она, еще плотнее прижалась к нему, положила голову на плечо.
– Время позднее уже, давай я тебя провожу, – соскочил он с качелей. – Идем, – протянул руки, помогая ей спрыгнуть. Она засмеялась и попала к нему в объятия, Руслан увернулся, поддержав ее.
– А что провожать? Мы –то рядом живем! – взяла она его за руку.
– Все же, вдруг тараканы, ежики, ты маленькая, – Руслан пытался избежать ее настойчивости.
– Я не маленькая! – фыркнула она, сильнее повиснув на его согнутой в локте мускулистой руке. – Ну хотя ладно, проводи!
* * *
Время затянулось с приближением сорока дней поминок. Со дня похорон Елизаветы Макаровой дедушка Александр стал совсем слабый. Сначала вроде не подавал вида, но глаза не могли скрыть горечь утраты. Руслан пытался его отвлечь, затевал нужные и не очень разговоры, но в ответ дед улыбался как-то из глубины, одобрительно махал белесой головой, строгое волевое лицо размягчалось при виде, как эта хорошая девочка Аня вьется вокруг внука.
– Ну и что этот истукан не замечает, все, наверное, о своей городской фифе думает, – беспокоился старик. – Русланчика-то хотелось оставить в хорошие руки, а Аня именно такая, какая нужна для семейной жизни. Не предаст. Чем-то напоминает мою Лизу, та тоже маленькая и юркая была, правда, менее разговорчивая.
– Сынок! – в ночь перед поминками заговорил дед с внуком.
– Да, дедуля! – в ответ крикнул он из комнаты, собираясь на улицу посидеть на качелях, послушать