Кольца и обруч Одаренный не прятал. Рукава его рубахи были обрезаны на пример жилета, открывая дряблые старческие предплечья. Оно и понятно, кроме Черной Центурии никто больше не видел Мастера. А разбойникам необходимо каждый день напоминать, что перед ними не простой старик, а могучий волшебник. Слабо горящее кольцо этому весьма здорово способствовало.
Приведший их главарь поклонился Кирихану, хотя тот даже не поднял головы, и стал быстро шептать ему что-то на одном из южных наречий кочевников, на которых с приходом Империи общались лишь уединенные общины. Юти понимала едва ли десятую часть слов, хотя тут и ребенок бы догадался – речь идет о них.
– Покажите мне его, – резким скрипучим голосом приказал Мастер, подняв руки.
Сидевшие рядом разбойники помогли Кирихану опереться.
Юти про себя отметила, что ее учитель – не такой уж старик. Нет, только Богиня знает, сколько лет Тайтури, но, по крайней мере, он не такая развалина.
– Приветствую тебя, Кирихан, – добродушно улыбнулся учитель, выходя вперед.
– Приветствую тебя, мирхэ, – поклонился лидер разбойников, отчего его второй подбородок заколыхался. Жестом он пригласил собеседника занять место у костра. – Что привело тебя сюда?
– Не что, а кто, – улыбка Ерикана стала еще шире. – Твои люди были так любезны, что предложили мне переночевать здесь. Видимо, решили, что переждать ночь в степях Пределов – не самая лучшая идея.
– И куда же могучий Ерикан так торопится, что пренебрег безопасностью своего маленького спутника? – лидер разбойников равнодушно указал на Юти.
– Решил посетить храм Богини, – честно признался учитель.
– Да-да, я и забыл, что ты у нас чтишь Аншару как никто другой, – в словах Кирихана послышалась усмешка. – Но к тебе у меня вопросов нет. А вот к твоему спутнику…
Лидер разбойников взмахнул рукой, и один из помощников подал маленький свернутый клочок бумаги. Такие использовали для срочных посланий, привязывая к лапкам почтовых птиц.
– Представляешь, мои люди перехватили одного из голубей Шестого Предела. Знаешь, что здесь?
Юти напряглась, потому что поняла все сразу. А вот Тайтури остался безучастным, словно его вовсе не интересовало содержание послания.
– Мой старый знакомый егерь пишет, что один мальчишка-фармари убил на турнире самого Наместника. Представь, что будет, если я сдам этого преступника.
– Ты всегда любил деньги, – спокойно ответил Ерикан. – Но неужели ты забыл все, что мы прошли вместе?
– Совестью и памятью не накормишь моих людей. А вот золотые империалы будут как нельзя кстати.
– Это