Я ещё никогда не ощущала себя такой гадкой. Грязной.
Слезинка всё же сорвалась с моих ресниц и покатилась по щеке.
«Я знаю, что уродлива…»
Он накрыл громадною мозолистой ладонью мои губы, не дав договорить.
– Ты безумно красивая, Сонья. В твоих глазах целый мир. Они чисты и столь глубоки, что я боюсь в них утонуть. Но я не насильник, и ничего против твоей воли или в уплату долга брать не стану. Улыбнись мне, маленькая храбрая послушница.
Вскинув бровь, я взглянула на него. В ответ он, склонив голову набок, пристально разглядывал меня. На его лице заходили желваки. Ярость, я видела её в его глазах. Протянув руку, пленник поднял мою ладонь и пригладил большим пальцем подживающие порезы от верёвок. Его лицо подёрнулось туманною дымкой.
– Смелее, Сонья, – северянин вскинул голову. – Ради тебя я готов на многое, если не на всё. Какова твоя просьба, моя маленькая послушница? Ну же, озвучь её.
Осторожно выдернув испачканную угольком руку, я отошла от мужчины и подняла дощечку.
«Убей их всех» – выводя каждую букву, я старалась сдержать эмоции, что давили на горло.
Перед глазами стоял белоснежный, поросший зелёным мхом алтарь и земля вокруг, усеянная маленькими косточками. Пустые глазницы крошечного черепа и ворон. Чёрные тени и ненавистное лицо Верховной.
Развернув дощечку, я нашла в себе силы и показала надпись северянину.
Он утвердительно кивнул, его не смутило моё желание. А я ведь просила его совершить страшную вещь.
– Подойди ко мне, Сонья, – он поднялся. – Не бойся, я никогда не обижу тебя.
Замерев, отошла на шаг.
Нет, мною двигал не страх, а нечто иное.
Запах шиповника усиливался, усыпляя бдительность. Сделав глубокий вдох, я пошатнулась.
– Сонья?
Покачав головой, я попыталась улыбнуться.
– Почему? – в его голосе появилась сталь. – Откуда в тебе этот трепет передо мной? Разве я сделал что-то дурное?
Ухватившись за грязную манжету пальцами и оттянув её, я старательно стирала все надписи с дощечки. Сама не понимала себя.
Что за странное влечение?
Откуда эти чувства?
Их не должно быть. Он чужак. Я не знаю его. Но при этом готова прижаться к его груди и забыться, растворившись в нём. Словно он лучик света.
И это пугало.
Я запуталась.
«Я сошла с ума» – засмеявшись, обхватила голову руками.
– Нет! Нет, моя девочка. С тобой всё хорошо. Сонья, как же мы поможем друг другу, если ты даже подойти ко мне не можешь? Взгляни на меня. Где та малышка с веслом, что не побоялась порки.
Я выпятила подбородок и улыбнулась. В его словах звенела истина, но отчего-то я робела.
Он ведь там, за решёткой.
Он ничего не может мне сделать.
Собрав всю волю в кулак, я подошла ближе и замерла. Протянув ладонь, мужчина резко схватил меня за подбородок и поднял голову, заставляя смотреть в его глаза. В их глубине медленно разгоралось лиловое пламя. На губах