– Нол, – проговорила Соня наконец. – Давай-ка пойдем в постель. А завтра придумаем, как выбраться отсюда.
Было уже далеко за полночь. Погода выдалась ясная, высокие прозрачно кружевные облака, подсвеченные луной, сами светились мягким серебристым светом. Светло, хоть иголки собирай.
Король стоял на крепостной стене, вглядываясь в дымку на горизонте. С высоких стен замкам в ясный летний день было видно полосочку Западного моря. И сейчас, на удивление, он видел сквозь туман там отблеск луны.
Не спалось. Но не дела государства мешали королю уснуть. Увы, глупые сентиментальные мечты и грезы.
Таинственный рыцарь обещал, что приведет в этот мир, девушку, которая станет его судьбой. Ему нужно только найти ее. Почти год прошел с того дня. И он искал весь этот год, не теряя надежды. Просто иногда сердце сжимала тоска.
Король вздохнул.
Внезапный шорох заставил обернуться.
– Ваше величество, – его советник склонился перед ним.
– Найкл, когда ты перестанешь подкрадываться, как… – с досадой проговорил король и потер руки, сложенные за спиной .
– Простите, государь. В следующий раз я надену кованые сапоги, чтобы мои шаги мог услышать весь Аламор.
Найкл был одним из четырех верных соратников, уцелевший вместе с ним в страшном обвале. Он знавал короля Рихарта еще в те времена, когда тот был молодым герцогом Гентским, и по старой дружбе Найклу позволялось многое.
– Кованые сапоги оденешь, когда в очередной раз полезешь ночью в спальню к леди Дизон, – досадливо поморщился король.
– Всенепременно, сир, – не замедлил ответить тот.
– Говори, Найкл, нечего изощряться в остроумии. Гонца с белой повязкой на рукаве, подъехавшего к воротам четверть часа назад я и сам видел.
– Сир, – помедлил тот нахмурившись. – Еще одно нападение на деревню в районе Астельхаса.
– Опять? – король оперся обеими руками о парапет.
– Да, вырезали всю деревню. Молодых женщин угнали. Позволите, я разберусь с этим?
– Нет, – негромко проговорил король Рихарт. – Я сам.
– Кхммм, – недовольно хмыкнул советник.
Король искоса взглянул на него и пошел прочь со стены, на ходу расстегивая плащ. Уже у самого входа на лестницу в боковой башне проговорил не оборачиваясь:
– Останешься вместо меня.
Верный соратник только покачал головой, закатывая глаза.
Уж он-то знал, что Рихарт вообще не слишком любил этот замок, сыт был по горло необходимостью торчать тут еще смолоду. Наверное, потому и стремился постоянно вырваться отсюда на свободу, используя любой повод, чтобы снять с себя королевскую мантию и облачиться простую одежду воина.
Но король есть король, негоже ему вот так подвергать себя риску. Тем более, так и не удосужился жениться и обзавестись наследником.
Найкл поклялся себе, что не слезет с Рихарта до тех пор, пока тот не согласится