Когда она, нагруженная пакетами, все же добралась домой, Нафаня встретил ее сумрачно.
– Что случилось? – ведьма не любила выяснять отношения на пороге. Сначала следовало пройти процедуру ментальной очистки, потом вымыть руки, перекусить и только тогда начинать разговоры. Но домовой сам появился в прихожей и выглядел мрачной кляксой на фоне светлых стен.
– Поешь, хозяюшка – тогда скажу, – тоном недоброго сказочника отозвался домовой.
– Вот знаешь, Нафаня, не полегчало! – буркнула Даша, сваливая покупки у двери.
Веником махала, как саблей, но, к удивлению, ничего лишнего не нацепляла, так, остаточный городской фон. Мытья рук хватит. Прошла на кухню, плюхнулась за стол, налила остывшего чая, вздохнула и под укоризненным взглядом домового полезла в холодильник – за супом. Нафаня был прихвачен из материнского «гнезда» и клятвенно обещал Ираиде Грозовой, что ее дочь хотя бы раз в сутки будет есть горячее.
Тарелка горячего борща и бутерброд с сыром взбодрили Дашу. Сунув тарелку в посудомойку, она вернулась к столу, подперла голову руками и устало сказала:
– Кайся уже!
Нафаня помялся, потом выдал:
– У тигра этого татуировка стража была!
– Ага, я уже в курсе, – зевнула ведьма, – еще что?
– Особая! – перешел на шепот домовой.
– Особая – это какая? – вот тут Дарья встрепенулась.
– Палач он!
– Палач? Подробнее!
– У маменьки вашей полюбовник был, из Стражей, давно еще, – махнул лапкой домовой, усаживаясь поудобнее. – Он был обычный, и татушка обычная была – на левом плече. Морда тигра, а в пасти номер его личный.
Даша подняла брови. Гостя она видела либо в одежде, либо тигром, так что на плечи полюбоваться не могла.
– А у этого плечи чистые! – припечатал домовой. – Да только на груди слева шрам в виде тигра!
– Так, может, это клановый знак? – немного расслабилась ведьма. – Он же тигр!
– Клановый знак на спине бьют! – насупился Нафаня. – И цветом делают – черным али красным! А тут просто шрам! То-о-онкой такой линией…
– Интересно, но почему ты решил, что наш гость – палач? – упорствовала Дарья.
Домовой поковырял лапотком стол, вздохнул и признался:
– У Ираиды Андреевны книжка была про всякие клановые знаки, вот там и вычитал, что палачам цветные татуировки не делают. Они должны быть незаметны.
– Так если незаметны, – фыркнула Даша, – зачем вообще делают?
– Ой, – как-то по-бабьи всплеснул ручками домовой, – хозяюшка, али ты не ведьма совсем?
Дарья подумала и стукнула себя по лбу. Да уж, специфика работы. Ей чаще приходилось настраивать защиту зданий, машин или сейфов, чем людей. Но принципы были похожи. Для качественной работы защиту нужно встраивать в несъемные части здания. В фундамент, например. А человеку – под кожу.
– Прости, Нафаня, устала, вот и не подумала. Значит, это защита, возможно, связь или опознавательный знак. Несомненно, для стража вещь нужная и полезная.