Он активно нашёптывал, то затея дрянь, что лучше отказаться пока не поздно. Только стоило взглянуть на далёкий замок, который прежде видела лишь на картинках, как все сомнения рассыпались в пыль.
Учёба в Высшей Военной школе была мечтой.
А обретение драконьей сущности? Это же самое необыкновенное, что может случиться.
Я до последнего боролась за свою магию, делала всё, чтобы избегать всплесков и прочих неприятностей. Я стала одной из немногих, кому удалось сохранить силу – ведь магию у девочек в нашем обществе блокируют. Убирают раз и навсегда, желая уберечь.
Смогла тогда, значит смогу и сейчас! Нужно лишь пробежать по узкой тропинке, вдоль белых флажков, так неужели не справлюсь?
Стиснув зубы, я ускорилась.
Потом вспомнила о дыхании, о технике бега и мотивации – братья всегда повторяли: Августа, помни для чего ты бежишь!
Я вошла в ритм, сосредоточилась, но, когда неказистое здание казармы скрылось за грудой камней, а справа открылась небольшая, заросшая тонкой травой поляна, споткнулась и едва не стала причиной массового падения – просто за мною тоже бежали, и подобного манёвра не ждали.
– Эй! – прозвучало рассерженное.
– Чего встала? – другой звенящий голос.
– Вот дура! – это уже леди Валетта сообщила.
Но я стояла как вкопанная, безмерно удивляясь тому, что все пробегают мимо. Неужели они не видят? Или им неинтересно? Или…
Стоп. Я резко тряхнула головой.
Мимо пробежала последняя претендентка – фыркнув на застывшую меня, и двинувшая локтем, – только это было неважно. Просто по той поляне ходил дракон! Маленький, но настоящий. Размером с комнатную собачку и с янтарного цвета чешуёй.
Я о таких даже не слышала! Мужчины, обретающие драконью сущность – воплощённые драконы – превращаются в огромных существ, в гигантов! А этот…
Убедившись, что мне не мерещится, я сделала зачарованный шаг к поляне и сказала:
– Доброе утро. А вы кто?
Дракончик, который ходил и что-то выискивал в траве, аж подпрыгнул. Развернулся всем чешуйчатым тельцем и сделал большие глаза.
– Доброе утро, – повторила я. Губы растянулись в какой-то неадекватной, неконтролируемой улыбке.
Миниатюрный дракон резко насупился:
– Ты меня видишь?
Я удивилась снова.
– Вижу. А разве не должна?
Фыркнул. Дёрнул хвостом, а я сделала шаг вперёд и тут в траве что-то блеснуло. Наклонившись, я подняла большую золотую монету. Не нашу. У нас таких больших в обиходе нет.
Короткая пауза, и дракончик вздохнул:
– Ах вот где она.
После этого ко мне приблизились и, плюхнувшись на попу, требовательно протянули лапу. Это выглядело так мило, так очаровательно, что моя улыбка стала ещё шире.
– Чего лыбишься? – рявкнул на меня этот мелкий. – Кто ты вообще такая?
– Августа эс Тирд, – тут же представилась я.
Я положила монету в когтистую