– Это меня, что ли?
– Бинго! С первой попытки! А, каково?
– Да вообще-то не очень.
– Э-э… ты сейчас о чём?
– А, миль пардон, это всё краска, – спохватился я: ни в коем случае нельзя показывать утомлённость, она – первый противник любого межгалактического злодея.
– Ты же под своей металлической маской ничего не должен чувствовать, – сострил Болваниус и хлопнул меня по плечу.
Я чуть не слетел с табуретки, на которой стоял.
– Под чёрной маской, – уточнил я, спрыгивая на пол.
– Вот-вот. Мой любимый цвет. Тако-ой…
– …стильный, – кисло сказал я. Впрочем, братец не заметил иронии:
– Точняк! Погогочем по этому поводу?
И мы ещё немного погоготали.
– А что же остальные? – снова откашлявшись, спросил я. – Папаша Дурошлёпник?
– Заразился вирусом доброты и слёг.
– Бедняга, – ненатурально посочувствовал я. – А мамочка Шляпочка?
– Ветром сдуло.
– Э-эх… Сестрица Тебе-Такой-Не-Уродиццо?
– В очередной раз вышла замуж, и у неё какие-то там проблемы.
– Опять?
– И я так же сказал. А она девка суровая, вся в папашу, – вынула дезинтегратор и как давай садить по мне из него!.. Я спрятался в кустах растений с Чризгелля – сестрёнка притащила их из последнего путешествия, и они разрослись повсюду. Так вот, те голодные были – пожрали все разряды, которые выпустила сестрёнка. Она обиделась, плюнула и ушла. Я было обрадовался, но когда растеньица прикусили меня за жо…
– Короче, день не удался? – перебив словоизлияния братца, подытожил я.
– Да уж. Пришлось делать пересадку.
Пересадку чего, я уточнять не стал. И так уже жалел, что завёл этот разговор.
– Вот потому я и ношу защитный костюм – и всем злодеям советую делать то же самое, – непонятно зачем продолжил я диалог.
– Не всем нравится ходить с такой тяжестью.
– А ходить без задницы?
Болваниус промолчал.
– А дядя? Тётя? Бабуля с дедулей? Ну, и все остальные? – чтобы побыстрее закончить беседу, поинтересовался я.
– Собрались скопом и рванули на другую планету отдыхать. Только, говорят, там обстановка не очень хорошая.
– То есть?
– Да чё-то с будущим.
– А как называется планетка?
– Э-э… Криптон или что-то вроде того.
– Ну понятно. – Я вздохнул и протянул: «М-да-а», – как бы намекая, что пора прощаться и расходиться.
Но у Болвана были другие планы.
– Так я поживу у тебя?
– Сколько?
– Не знаю. Не очень долго. Год или два – как пойдёт.
– Хм.
Братец оглядел комнату ещё раз.
– Нет, всё-таки чёрный мне больше по душе. Он какой-то более…
– …тёмный, – закончил я за него.
– Ага-ага.
– А что ты вдруг решил приехать? – невинно спросил я. – У тебя же дома