– Отлично, полковник! Я в очередной раз отмечу, что нам нужны такие офицеры как вы!
– Прощу прощения, товарищ контр-адмирал. А что у вас вызывало сомнения в этом?
Стол некоторое время помолчал, двигая губами и о чем-то раздумывая, но затем ответил:
– Вы пропали уже без малого десять дней назад. Конечно, поскольку у электроники не было точных сведений о вашей гибели вас записали в число лиц, пропавших без вести. Как и многих других храбрых мужчин и женщин, несших службу на звездолетах Конфедерации в тот… день. Но как стало затем выясняться, некоторые офицеры, даже среди высшего офицерского состава, совершили некоторые манипуляции, чтобы либо вообще не вернуться в мир живых под тем же именем, либо оказаться так сильно раненными, чтобы уйти досрочно на пенсию.
– Уверяю вас, товарищ…
Стол поднял руку.
– Не нужно! Мы уже получили всю информацию о вашем подвиге. Вы спасли много жизней при Годемине. И Звездный флот приставит вас к награде. Так было решено сразу же, как стало известно о вашем спасении. Однако затем… прошло несколько дней после этого и у начальства возникли некоторые опасения.
– Я вас понял, товарищ контр-адмирал. Во мне нет необходимости сомневаться. Более того, если вы окажете давление на здешний медицинский персонал, то я…
– Нет, полковник. Врач АлексейБраун уверил меня, что вам еще требуется как минимум трое суток для полного восстановления. Мы считаем, что необходимо закончить этот минимальный курс.
– О, Бездна! Вы меня словно режете заживо. Я схожу с ума здесь от тоски! –Данилевский не врал и не красовался перед начальством – он еще никогда так долго просто так не сидел на месте.
– Пока вы будете находиться в лазарете, мы бы все же хотели привлечь вас к отбору новых кандидатов. В бою ваша эскадрилья потеряла почти половину состава…
Данилевского словно окатили ледяным душем. Конечно, он помнил, каким был тяжелый бой, он видел, как погибали корабли его эскадрильи. Но где-то подсознательно он пытался цепляться за мысль, что потери были куда меньше. Бездна! Практически половина его подчиненных!
– Прошу прощения, товарищ контр-адмирал, а капитан Родригес… она… она в порядке? – вдруг спросил Василий. Вопрос вылетел также неожиданно для него, как и для Стола, который даже удивленно дернул бровями.
– Капитан Родригес, – ответил контр-адмирал, – в настоящий момент является вашим заместителем. Кроме того, она была также представлена к награде за отвагу в прошедшем бою.
Полковник постарался сделать выражение лица как можно более безразличнее, но Стол молчал, ожидая разъяснений.
– Просто она одна из моих лучших пилотов. Мне было бы тяжело управлять подразделением без неё, – без запинки ответил Данилевский.
В глазах контр-адмирала мелькнула хитринка.
– Надо же, капитан Родригес, замучив нас требованиям о поиске вашего корабля примерно схожим образом объяснила свой чрезвычайный интерес. Сказала, что другого командира