– Алло. – Удивленный женский голос ответил после томительного ожидания. Это была не Аля, но очень, очень похоже.
В квартире Ракитиных еще сохранился такой раритет, как домашний телефон. Виктор не особенно верил в удачу, но все же попробовал позвонить на него.
– Полину Ракитину я могу услышать? – Самым официальным тоном, на который был способен, потребовал девушку к трубке, даже не представляясь.
– Полину? – Женщина чуть растерялась, примолкла… Потом приглушенно крикнула в сторону, – Аля, тебя!
Он слышал тихое шуршание, неясные голоса, о чем-то спорящие, и лишь потом звонкое:
– Слушаю! – все же, Алю невозможно было с кем-то спутать.
– Расскажи, Полина, зачем ты врешь, что тебя зовут Алей? – Он любил этот метод сбивать людей с толку: задавать неожиданные, огорошивающие вопросы.
– Э… А кто интересуется, если не секрет?
– Кандидат в мужья. А ты уже сама попробуй догадаться, какой из них…
– Все-таки, ты решил узнать что-нибудь обо мне, да, Пальмовский? – Девчонка не страдала тугоумием, а может, просто его узнала.
– Конечно. Искал твоего дядю, генерала разведки, а нашел кое-что про тебя новое.
– А дядя тебе зачем?
– С будущей родней нужно знакомиться заранее.
– Тогда тебе нужно начинать совсем издалека – с крестных, с троюродных бабушек, у меня их много… Зачем сразу с дяди-то? Дядю нужно подготовить морально, а потом уже знакомиться…
Умением гнать словесную пургу Аля могла заткнуть за пояс любого.
– Выходи. Я жду. Двигатель не глушил еще.
– А мы разве договаривались? – Аля искусно делала вид, что сомневается, но Виктор был уверен процентов на пятьсот: она точно выйдет.
– А разве нам нужны договоренности?
– Хорошо. Жди. Скоро буду.
В этот раз он не давал себе фору в пять минут. И даже на десять не надеялся. Заглушил двигатель, погрузился в переписку по работе. Если он правильно разобрался в ее характере, Аля на этот раз ни за что не стала бы торопиться.
Но, в общем-то, и он никуда не спешил.
В окно машины постучали спустя совсем короткое время. Виктор даже не успел как следует вникнуть в переписку.
– Вы свободны, молодой человек?
Аля, как ни в чем не бывало, приплясывала рядом с пассажирской дверью. Пальмовский разблокировал замки, вышел навстречу. Мог бы и так дотянуться, впустить ее, но захотелось побыть приличным человеком… Мог же, когда хотел.
– Занят. Жду девушку. Только не знаю, которую – Алю или Полю…
– А. Ну, так вы по адресу. Помогите мне усесться в ваш катафалк, мужчина.
– Вчера он был крутой тачкой, а сегодня уже вот так, да? – Он не спешил. Сначала достал букет с заднего сиденья. Без лишних церемоний вручил. Вот чего не любил – так это пафосных речей в момент дарения.
– Да. Сегодня рассмотрела получше. Спасибо за цветы. Вы исправляетесь, мистер Тугодум.