– Вот это фото той деревни? – протянула я руку к черно-белому снимку.
– Да, – вздохнула Вика.
Я внимательно посмотрела покосившиеся дома, стоящие на добром слове, и с с уверенностью сказала:
– Теперь точно не верю. Тут домам за сотню лет, посмотри! Так только раньше строили – весь фронт избы украшен оберегающей резьбой. И тут все поголовно такие. А если бы все дотла спалили – построили бы новые. Тоже деревянные, но уже без фронтовых оберегов.
Вика дотошно стала рассматривать снимки деревни, которые сделала несколько лет назад и хмурилась.
– Но зачем ей меня было обманывать?
– Кто знает? Может, придумала на старости лет и сама поверила. А может, еще что. Надо самим туда ехать, расспросить жителей. Может, тогда и прольется свет на всю эту историю.
– То-то она мне не понравилась!
– Еще бы! Я бы удивилась, если бы ты была после этого в восторге, – я сложила фотографии в стопку и сунула обратно в папку. – А ты не знаешь, у пра-пра какое проклятье было?
– Не знаю, на твоей прабабке все и обрывается. Никто не помнит, или не знает. Мне кажется, бабуля что-то знала, но говорить не хотела, а теперь уже поздно. Да и мне тогда это не настолько интересно было. Ребенок, одним словом.
Мы обе немного приуныли. Я то её и не помнила, а вот Вика застала старушку еще живой.
– А это что? – я взяла засушенный цветок, название которому затруднилась дать. – Гербарий?
– Аккуратно! Это наша ниточка! – сплеснула руками тетка.
– Ниточка? Да вроде, цветочек, – я вертела в руках растение, рассматривая причудливый рисунок прожилок. Четыре лепестка, аккуратная завязка цветка и тонкий стебелек. Никогда такой не встречала!
– Да нет, его мне втихую бабушка передала, чтобы мама не видела. Ты же знаешь ее…
Конечно, знаю, моя бабуля была своеобразной дамой. Цветок бы точно не одобрила.
– И что, дала подсказку?
– Сказала, что этот цветок поможет найти правду.
– А про то, что может снять проклятье, не говорила? – понимаю, наивно, но а вдруг?
– Нет, – качнула головой Вика. – К сожалению, нет.
***
– Только прошу, не вызывай ни скорую, ни полицию! – наставляла я, ложась на диван.
– Да поняла я, поняла. Не дура, – растерянно чесала локоток Вика.
–А лучше, иди сама спи, продолжала советовать я.
– Легко тебе говорить, – начала переставлять с места на место фигурки лошадей Вика. Она страсть как их любила. – А что мне делать, если ты так и не проснешься?
Нотки паники проскальзывали в её голосе, и я похлопала по дивану рядом с собой, приглашая присесть. Ободряюще обняла тетку, заверив, что все будет в порядке.
– Ты в любой момент можешь позвать своего богатыря, чтобы не было страшно… – подразнила я её, разряжая обстановку.
– Вот еще! Он мне еще дыры в сарае не залатал. Рано его звать!
– Ах, ты – коварная женщина!
– С тобой