В лесу также жили те, кто справлялся в одиночку или парами. Такие не терпели чужих указаний и обладали недюжим умом и авантюризмом. Чистой воды экспериментаторы и бесстрашные новаторы.
Даже если им приходилось собрать небольшой урожай, это не останавливало их. Они рисковали и пробовали все новые способы обобрать плодовые деревья. Со временем они брали помощников за порцию сладкой ягоды и свободный распорядок дня. А затем формировали собственные группы, где уже не работали, а просто руководили процессом.
Розмари собирала вишню в команде братьев Вествудов. Им принадлежали два дерева посреди поляны. Это были твердые, но справедливые руководители. Каждому члену команды они выделяли свою четкую роль и следили за ее выполнением.
Эрни отвечал за здоровье рабочих. Он проверял, чтобы у тех, кто влезает на деревья, не было мозолей и ссадин. Пьер изобретал механизмы для облегчения подъема людей и спуска корзин с вишней. Рональд и Мэл страховали рабочих-высотников в случае падения. Далена окучивала землю у корней и избавлялась от короедов. Дэника считала собранную вишню и делила ее между членами команды.
На Витель, Рона и Розмари ложилась самая ответственная задача. Они взбирались к облакам и аккуратно собирали урожай, вишню за вишней. А после, не проронив ни грамма, возвращались на землю и передавали ее братьям Вествудам.
Изо дня в день Розмари носилась без передышки. Ее самый обычный день представлял незавидную картину. Ранний подъем. Быстрые сборы. Пробежка до деревьев Вествудов. Напряженное карабканье наверх, с задеванием сучков и веток. Торопливый сбор урожая. Спешный спуск. Снова влезание по вишневым стволам и снова вниз. И так до темноты.
Напарник Рон несколько раз подставлял ей руку и предлагал взять ее корзину, чтобы облегчить спуск. Но она отвергала его помощь, предпочитая справляться своими силами:
– Спасибо, Рон. Я не нуждаюсь. Поднимала же я всегда эту корзину и ничего, – с нескрываемой гордостью отвечала она.
Рон предпринял еще пару явных попыток поухаживать за девушкой, но вскоре перестал заботиться о самостоятельной коллеге.
Получив свою порцию вишни от счетовода Дэники, Розмари направлялась домой. Часть она замораживала на зиму, из части готовила варенье, а оставшуюся порцию упаковывала для пожилых родственников.
Обессиленная она ложилась спать. Только ее голова касалась подушки, как наступало утро, а, значит, новый этап по сбору ягоды. Опять она набирала высокую скорость, не замечая, что творится вокруг.
Лишь изредка она бросала взгляд на соседние деревья, где весело щебетали девушки-подружки.
– На такие глупости у меня нет времени. Вот