– Если бы ты этого хотел, вряд ли я что-то успела сделать, – я улыбнулась, выпутываясь из его объятий, – это ведь была демонстрация силы?
– Подозреваю, – он насмешливо прищурил глаза, – ты сделала то же самое.
Я невинно пожала плечами:
– Ну не то чтобы… а, в общем ты прав, нечего обижать девушек и их стаю.
– Мар-ри, моя мудрая волчица, – рывок, и мои губы опалил страстный поцелуй.
– Скажи, – карета вновь покачивалась на нервностях дороги, а я, как и раньше, сидела в объятьях мужа. Мальчишки так и не пожелали ехать с нами в карете, предпочитая двигаться верхом, так что дальше мы отправились в прежнем порядке, – а кто этот самый Нихул? То, что он наш сосед, я поняла, но как бы хотелось знать чуть больше. Что у вас с ним за счёты?
Меня одарили нежным поцелуем в макушку:
– Ты правильно поняла. Земли клана Пафор и клана Мархан, к которому принадлежит лорд Нихул, действительно соседствуют, и мы сейчас едем как раз по их земле. Отец Нихула, лорд Отталин, – мудрый и сильный глава, он дружил с моим отцом. Они плечом к плечу когда-то сражались с дорохи, а дружба, повязанная кровью, это навсегда. К сожалению, в истинные ему досталась на редкость стервозная дама. Но сама понимаешь, не всем так везёт как мне, – я чуть повернула голову и почувствовала, как к виску прижались губы, – вот и вырос сын лучшего друга моего отца завистливым, недалёким юношей. Он с самого детства строил мне пакости, я старше его на четыре года и не мог ответить тем же. Правда, один раз не выдержал, поколотил нахала, а потом получил выволочку от родителей, всё-таки он был младше. Помню, тогда я сидел у себя в комнате, вытирал слёзы обиды. Не смейся, все дети плачут, а мне тогда было всего лишь около девяти. Так вот вошёл папа, присел рядом со мной на кровать и стал рассказывать, как они с отцом этого маленького пакостника бились с целым отрядом дорохи, стоя спина к спине, как потом его раненого Отталин тащил на себе. Надо сказать, что отец мой был удивительным рассказчиком, не в пример своему сыну, жаль, что вам не пришлось познакомиться, вы бы обязательно понравились друг другу. В общем, слушая отца, я совсем забыл о своих детских обидах, о несправедливом наказании, а он, закончив своё повествование, развернул меня к себе и проникновенно так изрёк: «Цемиас, сейчас ты еще мал, и обиды кажутся смертельными, но нет ничего, что ты не мог бы исправить, пока жив. Нихул, к сожалению, не унаследовал характер своего отца, но не суди его слишком строго. Я больше не буду настаивать, чтобы вы встречались и пытались дружить, хотя, видят боги, мне очень хотелось, чтобы вы хотя бы не стали врагами».
– Но, Цемиас, это произошло много лет назад, неужели до сих пор он держит на тебя обиду?
– Нет, маленькая. С тех пор мы встречались очень редко, я не горел желанием его видеть, он, наверное, тоже. Общаться более-менее чаще мы начали пару лет назад, когда я познакомился с его сестрой. Это случилось на одном из балов, что периодически устраивают главы кланов. Кажется, был день рождения среднего сына Юнса, главы