– Мой народ, – сказал Челифер, наследный принц планеты Тонтнонн.
Марик заскрипел.
– Башня! – вдруг крикнул Челифер, внезапно меняя тему. – А когда завтрак?
Комната вздрогнула. Башня проснулась.
На стене слева загорелся огромный экран, окружённый книжными полками, и на нём появилось изображение весёлой рожицы. Динамик на потолке зашуршал, а потом произнёс мощным электронным басом:
– Доброе утро, Челифер. Да будут годы твоего правления долгими и славными. Что ты спросил? Я спал и не слышал.
Да, башня была мужского рода. Видимо, потому что это была не башня. Отвечал встроенный в башню компьютер, но Челиферу проще было считать, что с ним говорит именно башня. Зачем разделять башню и её мозг, если Челифер всё равно находился внутри башни? Это всё равно что гадать, проглотил тебя кит или бегемот, когда ты уже внутри.
– Я спросил, когда будет завтрак, – повторил Челифер.
– Сейчас посчитаю, – ответила башня и умолкла.
Челифер походил немного по комнате, подёргал Марика за ухо, затем снова сел на диван.
– Я посчитал, – ответила башня. – Думаю, сегодня мы обойдёмся без завтрака.
– Это почему? – удивился Челифер.
– У тебя слишком малоподвижный образ жизни, – объяснила башня. – Тебе некуда энергию тратить. Боюсь, что ты наберёшь вес, а это вредно для здоровья.
– Но я есть хочу! – возмутился Челифер.
– Решения о твоём питании тут принимаю я, – сказала башня.
– А как же учёба? – спросил Челифер. – Мне же нужна энергия, чтобы мозг работал.
– Для этого достаточно той, которая содержится в отложениях жира на твоём животе, – ответила башня.
– У меня будет этот… как его… гастрит! – возмутился Челифер. – Слышишь, как в животе урчит?
– Я глуховат, – ответила башня.
– Дай еды! – настаивал Челифер.
– Нет.
– Тогда я сейчас… – Челифер осмотрел комнату в поисках объекта угрозы. – Я сломаю Марика! – нашёлся он. – Я ему голову оторву! А это… А это воспитает во мне излишнюю жестокость! И я буду плохим правителем.
Марик отчаянно забулькал.
– Ладно, – сказала башня. – Чуть-чуть еды.
В стене напротив окна открылась дырочка, и в неё пролезла длинная металлическая рука-манипулятор, в которой было семнадцать суставов. Челифер много раз считал, точно семнадцать.
Рука протягивала Челиферу тарелочку с горстью каши и маленькую металлическую ложечку.
Челифер принял тарелочку, взял ложку и принялся жадно есть.
– Приятного аппетита, – сказала башня. – После завтрака у нас занятия.
– Как всегда, – вздохнул Челифер.
– Не совсем как всегда, – ответила башня. –