– Какой ужас! – невольно сорвалось с языка.
– Почему?.. – растерялся блондин.
Внятных оправданий не нашлось.
Не говорить же, что подобное сокращение ассоциировалось у меня с пренебрежительным отношением к выбранной профессии? Русичка, физичка, математичка – так школьники называли моих любимых преподавателей, с которыми я проводила почти всё свободное время после гибели родителей. Лишь бы не торчать в приюте… Наверное, за это ребята меня и ненавидели. Потому и презирали, измываясь при каждом удачном случае. Из зависти к настоящему, а не к утерянному прошлому… Но я не злилась, с десяти лет понимая куда больше, чем должна девочка в столь юном возрасте…
Такова цена раннего взросления.
– Просто не нравится, – помедлив, пожала плечами. – А другие варианты есть?..
– Волшебники и волшебницы – несколько устаревшая версия.
– Вот! Это мне подходит, – улыбнулась.
Хотя звучало как-то по-детски…
– Существует ещё, так сказать, противоположный лагерь с некромантами или, по-старому, колдунами, – добавил собеседник.
«Колдунья» тоже звучала очень даже ничего… Но тьма меня совершенно не прельщала.
– А понятие «ведьмы»? – вспомнила очередное название из книг.
– Это третья сторона. Недоучившиеся или переоценившие свои силы. Их не очень уважают.
Нет. Такое мне тоже не подходило.
– Тогда остановимся на волшебнице. Можно?
Расплывшись в улыбке, Таэр согласно кивнул и решительно встал:
– Думаю, на сегодня новостей хватит. Надеюсь, я затронул хоть одну интересующую вас тему…
– Погодите! – я торопливо подалась вперёд. – Ещё вопрос. Последний.
– Как и где обучаются магии?.. – догадливо прищурился блондин.
Удивительно проницательный мужчина!
– По достижении определённого уровня маги берут себе учеников, – не дожидаясь подтверждения, сообщил Таэр. – Если чувствуют готовность.
Пояснений не требовалось.
Что ж. Такой расклад меня вполне устраивал.
– Спасибо, – выдохнула я.
Поклонившись, блондин направился к выходу – а я блаженно откинулась на подушки.
Волшебница. Фея, несущая добро… И красивый учитель-маг рядом.
Похоже, наивные мечты становятся реальностью.
Ради такого стоило и обгореть.
Глава 6. Как доказать превосходство
Проснулась я от осторожного, почти невесомого прикосновения к плечу (благо, здоровому) – и в голове тотчас всплыл ночной разговор.
«Таэр…» – мысленно протянула я, улыбнулась и распахнула глаза… Чтобы моментально нахмуриться. Потому что блондина в комнате не наблюдалось. Зато у камина перешёптывались две молоденькие служанки, а прямо рядом со мной, опершись коленом на кровать, стояла женщина лет шестидесяти с серыми волосами, собранными в аккуратный пучок без единого