– Прекратите немедленно! – крикнул Мерсер.
Двое остановились. Один негромко выругался, а затем они побежали в темноту. Мерсер потянулся, чтобы ухватить одного за рукав, но тот увернулся.
Вскоре подбежал запыхавшийся официант.
– С вами все в порядке, синьор?
Мерсер пожал плечами:
– Со мной все в порядке, чего не скажешь об этом человеке. – Он опустился на колени рядом с избитым. – Посветите чем-нибудь.
Официант чиркнул спичкой.
– Вы их разглядели, синьор?
– Нет.
Человек лежал на боку и постанывал. Мерсер осторожно перевернул его и, прежде чем догорела спичка, увидел большую ссадину под правым глазом и шрам через левую щеку. Спичка погасла. Официант зажег другую, а затем сделал из лежащей рядом газеты факел. Мерсер полез во внутренний карман пиджака незнакомца и вытащил бумажник. Там лежало удостоверение личности на имя Карло Больдеска. Этого он и ожидал. Мерсер водворил бумажник на место и обратился к официанту:
– Давайте его поднимем.
Когда они поставили Больдеска на ноги, тот неожиданно открыл глаза и недовольно замычал, будто ему не нравилось, что его тревожат. Но все же позволил отвести себя в кафе и усадить за стол.
– Принесите ему выпить и не сообщайте ничего посетителям. Не будем поднимать шум.
Официант удалился, а Мерсер попробовал заговорить с Больдеска:
– Я отведу вас домой. Где вы живете?
Тот вскинул грязную ладонь ко лбу, но, поморщившись от боли, опустил ее, держа за запястье другой рукой.
– Вот… пожалуйста, выпейте.
Мерсер взял у вернувшегося официанта рюмку и влил коньяк в рот Больдеска. Тот закашлялся, но коньяк проглотил и остался доволен.
– Так где вы живете?
– В палаццо Бориа, но… я скоро очухаюсь и дойду сам. Спасибо.
Он произнес это с трудом, но внятно, а затем закрыл глаза и откинулся на спинку стула.
– Это далеко? – спросил Мерсер у официанта, не спуская глаз с Больдеска.
– Не очень. Сразу за площадью.
– Я отведу его.
– Но ему нужен доктор.
– Разберемся.
– Наверное, надо сообщить в полицию.
Больдеска открыл глаза и забормотал:
– Нет, нет… полицию не надо… это они на меня набросились из-за женщины. Сами понимаете, ревность.
– Как вы себя чувствуете?
– Голова трещит, а так терпимо.
Он встал, покачиваясь, держась за край стола. Мерсер тоже поднялся.
– Я пойду с вами.
– Звонить в полицию не надо,