По личным убеждениям Мартин отказался от военной службы, поэтому с 1972‑го по 1974 год он проходил альтернативную службу при добровольческой организации VISTA, оказывая юридическую помощь малоимущим жителям округа Кук, штат Иллинойс.
В 1972 году Джордж Мартин познакомился с шахматистом Бобби Фишером, чья победа в Рейкьявике над Борисом Спасским вызвала в США шахматный бум. Мартин с детства любил шахматы, очень прилично в них играл – на уровне кандидата в мастера спорта – и умело воспользовался этим ажиотажем.
Устроившись на службу в Шахматную федерацию Америки, Джордж Мартин стал организовывать турниры на выходных, остальные же пять дней в неделю он занимался своим любимым писательством. С 1973‑го по 1976 год Мартин возглавлял Континентальную Шахматную Ассоциацию. Организационная работа обеспечила его средствами, чтобы оплачивать счета и продолжать писать. Шахматная горячка, к сожалению, вскоре пошла на убыль, но Мартин успел твердо встать на ноги и завоевать авторитет в писательском мире.
В 1975 году Мартин женился на Гэйл Барник, однако спустя четыре года они подали на развод, так и не обзаведясь детьми.
В 1976–1978 годах Мартин преподавал журналистику в колледже Кларка города Дубьюка, штат Айова. И все это время он не прекращал писать фантастику.
В 1981 году к Мартину в Санта-Фе переехала его будущая жена Пэррис Макбрайд.
В конце 70‑х – начале 80‑х были изданы романы «Шторм в Гавани Ветров», «Летящие сквозь ночь», «Шум Армагеддона», «Грезы Февра», повести «Короли-пустынники», «Хранители», «Лечение мартышками», «Портреты его детей», «Человек-в-форме-груши» и многочисленные рассказы. Многие произведения Джорджа Мартина удостаивались литературных наград и переводились на десятки языков. Само собой, работы писателя пришлись по вкусу читателям и критикам.
Долгое время Мартин скептически относился к фэнтези, однако знакомство с книгами Теда Уильямса и Джека Вэнса в корне изменило его мнение об этом жанре и дало толчок к новым творческим экспериментам. Вскоре увидели свет повести «Путешествия Тафа», «Кровь Дракона», «Межевой рыцарь», «Присяжный рыцарь», «Таинственный рыцарь», роман «Шесть серебряных пуль». Однако мировую славу Джорджу Мартину принес цикл романов «Песнь Льда и Огня», в который на данный момент входят пять романов: «Игра престолов», «Битва королей», «Буря мечей», «Пир стервятников» и «Танец с драконами».