Годом ранее они там нашли останки обманутого Альбановым матроса. Несколько патронов, ложка, кружка, нож, солнечные очки из бутылочного стекла достались им в слабое утешение. (Кружку явно потрогал лапой медведь). Нечитаемые какие-то записи и… всё.
За день до отлёта на ЗФИ я стоял с увлечёнными обаятельной тайной на набережной. Как раз напротив места, откуда отходил некогда «Святой великомученик Фока».
Высокий красавец Евгений, слегка нарочито отпетого вида, заведовал камерой на штативе. В обычной московской жизни богат, успешен. Поводил он объективом по сини реки, по Петровской горке, с чего-то вздохнул.
Потаённые его мысли примерно растолковал:
«Досадно. Последний косвенный свидетель версии девяностотрёхлетний старик. В шестидесятые бы взять да прорубиться. Всё бы в «да» или в «нет» сложилось. Теперь вот ройся в соре времён, радуйся и копеечке. Чтоб я так дела вёл!»
Мне осталось согласно кивнуть головой. Однако все они одержимо собрались лететь.
Неисполненная настоящая мечта будоражит, ноет старой раной. Как я их понимал!
Командир добровольческой экспедиции Олег Леонидович Продан – раскалыватель всевозможных проблем. Яркая, подвижническая личность. Словесный портрет для таких излишен. Затушёвывая все частности, верх в нём берут романтические порывы. Он сам и распахнутая его душа в атаманских шёлковых рубахах. По крайней мере, мне так показалось.
Особые то люди, решившиеся историю, покрытую мраком, дописать. Пусть даже на это потратится собственная жизнь. Все до единого готовы к риску, к тяжким переходам, к ночёвкам под небом, к не снимаемому неделями одеянию. Все исповедуют кредо: русские не сдаются.
Помогай таким Господь.
Будь у меня широкие возможности, съездил бы в Брюссель. Скучающего посольского секретаря за гонорар попросил бы осведомиться:
– Студент Брусилов с отчеством Георгиевич когда-нибудь там учился?
– Год рождения?
– Извольте. С 14-го по 20-й прошлого, батенька, века.
Похоже, получался рассказ далёкий от последней точки. В конце июня 2012 года Олег Леонидович приезжал в Архангельск по делам. Мы условились встретиться в гостинице «Пур-Наволок». Признаться, с волнением ждал того 6-го часа вечера. Обрадовались друг другу, будто некие тайные масоны. Утопая в креслах напротив барчика, принялись обмениваться новостями и соображениями.
Он мне про новый расчёт дрейфа «Святой Анны», логично подводящий к архангельскому следу. (Значит, покинутая-таки «причалила» к Груманту. И записка в бутылке со «Святой Анны» была выловлена в 1915 году в Патракеевской волости. А это почти преддверие Двинского залива!)
Про