Сильно.
Больно.
До крови.
Пугали ли меня мои мысли? Нет. Меня пугало другое – что я могу упустить момент, не воспользоваться. А мне нельзя было его упускать.
– Коты не летают, – шепнул мне мой.
И я поняла его знак. Всегда есть выход. Я говорила это младшему брату, я и сама в это верила.
Всегда есть.
Если ты его ищешь.
Я правильно поняла сигнал. Коты не летают сами. Но если им кто-то поможет…
Только бы не промахнуться.
Только бы в нужный момент…
Еще один шаг. Всего один шаг!
Ну же!
И страж, не ведая, что его ждет, не подозревая, как стремительно сейчас сократится для него безопасное расстояние, распахнул для меня объятия, улыбнулся слащаво и снова шагнул.
А в следующую секунду в его сторону благодаря моему броску полетел воинственный кот.
Мечи загудели, чувствуя близкое окропление кровью. Кот издал клич, от которого у других стражников зазвенело в ушах и заставило их замешкаться. А этот страж…
Я никак не могла понять, почему он не падает, а по-прежнему смотрит на меня. Не могла понять, почему кот застыл с занесенными для удара мечами. Почему, как статуи, застыли другие стражи. Время словно замерло в паутине. А потом попыталась пошевелиться, и не смогла.
Только изумленно наблюдала, как из сгустка серого дыма – откуда дым, почему? – появляется незнакомый мужчина. Босой, взлохмаченный, с бородой топором, облаченный в свободные брюки и распахнутую рубаху. Если бы я не видела до этого орка, посчитала бы его великаном.
А так – высокий, да. Плечистый. С выправкой, как у военного. И холодным взглядом убийцы.
Довольно равнодушно осмотрев всю компанию, он переключил внимание на меня.
– Был занят, – обронил без эмоций и тени раскаяния.
Рассматривал долго, пристально, от макушки до пяток. Недовольно прищурился, хотел что-то добавить, но передумал и оглянулся на застывшие пары.
Два стражника, желавшие помочь своему товарищу – правда, с наклоном почему-то в разные стороны. Если бы я хотела себя обманывать, я бы подумала, что Лойко спешил на помощь мне, а не своему руководству. Ну и последняя, более опасная композиция – висящий в недополете кот с мечами и его жертва, раскрывшая рот в крике ужаса.
Все так же не имея возможности шелохнуться, я следила за гостем. Кто он такой – сомнений не оставалось. Была ли я рада, что он пришел? Нет. Потому что, как и я ему, он мне не понравился с первого взгляда. А что-то полезное он не сделал, да и не спешил исправляться.
Не знаю, сколько он просто стоял, рассматривая замершие кадры происходящего. Потом взял за шкирку не дрогнувшего кота, взглянул на него и объявил о своем решении:
– Полная изоляция.
Кот не издал ни звука, только мордочка как-то осунулась, взгляд потускнел, а я…
Я дернулась,