– Кассий, кто это?
– Лоренс Абхусси. Один из лучших людей Ричарда.
– Ричард наверняка послал его вслепую. Он удивился, увидев меня.
– Вполне для него характерно.
– Хоксблад считался демоном секретности.
Шторм включил звук:
– Капитан Абхусси, вы входите в запретную зону.
– Мы заметили автоматическое предупреждение, полковник, – ответил капитан корабля. – Но нам даны четкие приказы. Мы должны захватить ту яхту.
– В любом случае он достаточно вежлив, – прошептал Шторм.
– И напуган.
Легион огнем выжег уважение к себе в людях Хоксблада. И наоборот.
– Я знаю тот корабль, капитан. На его борту моя невестка, и я вынужден оказать ей всяческую защиту. Почему бы вам не продолжить свои разборки с капитаном яхты после того, как он улетит? Если корабль похищен, я разрешу вам прислать минимальную команду, чтобы его забрать.
Абхусси побледнел. Оборонительные системы Шторма выглядели весьма угрожающе.
– У меня четкий приказ, полковник Шторм. Я должен арестовать корабль и всех на его борту.
– Это становится опасным, Гней, – пробормотал Кассий.
Шторм кивнул:
– Я знаю вашего работодателя, капитан. Он службист еще тот, но и он пойдет на уступки, когда вы объясните, из-за чего потеряли яхту. – Шторм выключил звук. – Я пытаюсь дать ему шанс, Кассий.
– Похоже, он понимает.
Капитан корабля помедлил, глядя в сторону от экрана. Наконец он включил звук и сказал:
– Мне очень жаль, полковник Шторм, но у меня нет выбора.
– Вот черт, – бросил Кассий.
– В таком случае мне тоже очень жаль. Всего хорошего, капитан. – Шторм прервал связь. – Управление огнем, активировать пассивную систему обороны. По крейсеру не стрелять, пока не станет ясно, что он готов поймать Ди.
Поднявшись, он направился к лифтам. Собаки тоже встали.
– Отец! – позвал Бенджамин. – Подожди. Они уже летят наперехват. – (Шторм повернулся.) – Абхусси быстро нагоняет Ди, набирая скорость. Они должны встретиться где-то в девятистах тысячах километров отсюда.
– Компьютер? – ни к кому не обращаясь, спросил Шторм.
– Активен, – ответил голос, похожий на голос Кассия.
– Отслеживаешь текущую ситуацию?
– Так точно.
– Прошу анализ.
Машина подтвердила оценку Бенджамина, добавив:
– Меньшая цель замедляется, приближаясь к входным шлюзам. Стыковка под контролем диспетчеров. Большая цель продолжает ускоряться, двигаясь тем же путем. С вероятностью девяносто плюс в ее намерения входит уйти в гиперпространство вместе с захваченным в сферу ее влияния меньшим кораблем.
– Запустить ракеты, – приказал Шторм. – Этот Абхусси чертовски умен, – сказал он Кассию. – Воспользовался единственным возможным шансом.
Захватив Ди в более мощное силовое поле, Абхусси мог нейтрализовать