Но Изобель знала, что мама не просто сотрясает воздух. Почти десять лет назад она поймала ее отца на том, что он использовал ее бизнес, чтобы отправлять деньги на мошеннические счета. Потому-то они и развелись.
– Но они все еще моя семья, ведь так? – возразила Изобель. – Неужели у них нет права меня использовать?
– Нет! – Мама потянулась к ее руке, но Изобель отдернула ее. – Нет.
– И кого же из моих кузенов им стоит использовать вместо меня? Питера? Аниту? Грега…
– Кого угодно! Кого угодно, только не мою дочь… – Когда Изобель попыталась надеть наушники, ее мать дернула за шнур. – Я не договорила!
Горло Изобель сдавило, и она не знала, чего ей хочется больше: закричать или заплакать.
– Х… хорошо, – всхлипнула она, почти решившись заплакать. Она прижала к груди подушку из искусственного меха. – Говори ч-что хочешь! Но ты ничего уже не изменишь. Я уже…
– Ты не чемпионка, пока не вырежешь свое имя на Колонне. У тебя есть еще неделя. Ты можешь пойти к отцу и сказать ему и всем этим чертовым журналистам, что больше не хочешь этого.
Изобель представила, как делает это. Она ненавидела, когда мама кричала на нее, но ярость отца была еще хуже.
– Ты думаешь, я у-умру. – Грудь Изобель тяжело вздымалась, когда она пыталась говорить ровным голосом. – Думаешь, что меня убьет Алистер Лоу. Но он этого не сделает. Я сильнее его.
– Допустим, так и есть, – сказала мама, но по ее голосу было слышно, что она в это не верит. – И ты правда хочешь стать убийцей? Тот факт, что технически это законно, не означает…
– Нет, конечно, нет! Но…
– Тогда как ты это сделаешь? Ты убьешь младшую сестру Бриони, Иннес?
По щекам Изобель начали стекать горячие, горькие слезы. Она ненавидела плакать. Ненавидела терять над собой контроль.
– Да, – сказала Изобель.
Потому что если она чему и научилась за прошлый год, так это тому, что – выживать.
Мама встала и схватила Изобель за запястье.
– Отлично. Значит, мы уезжаем.
– Что? – прохрипела Изобель.
– Поедем в Керактос, какое-то время поживем у моей сестры. Сегодня вечером сядем на самолет. Ты будешь слишком далеко, и они не успеют вернуть тебя сюда до начала турнира.
В груди Изобель появились робкие ростки надежды. Она могла бы навсегда уехать из Ильверната. Могла бы начать жить заново.
Но тогда Макасланы выберут одного из ее двоюродных братьев и сестер. Сможет ли она так с ними поступить? Обречь Питера, или Аниту, или кого-то еще на смерть? Она знала, что она очень одаренная. С ней у Макасланов был настоящий шанс на победу, на обретение власти и богатства, которые изменили бы их репутацию, изменили бы их жизнь. И даже несмотря на то, что Изобель всегда могла найти опору в своей матери, она, как и все ее родственники, знала, каково это – когда с тобой обращаются как с отребьем.
– Я не поеду, – выдавила Изобель.
– Нет, поедешь.
Сначала,